— Простите, ваша Высокобожественность, но как будет проходить слушание? Согласно правилам, судья имеет допуск к любой закрытой информации, имеющей отношение к делу. Но его нет у судебного глашатая, озвучивающего мысли «безымянного»!

На площади повисла напряженная пауза. Формально Грид совершенно прав. Чтобы настроить судью на мозговые волны нового глашатая, требовалось много времени, а у «бесформенного» его не было. Да и где взять другого? Допуском соответствующего уровня обладали только руководители планетарных миссий и высокие чиновники Небесной Канцелярии. А они едва ли согласятся принять участие в провинциальном процессе. Риск для них слишком велик, ведь неизвестно, что на нем еще выплывет…

— В таком случае, он не будет участвовать в следующем заседании, — уязвленно пробормотал морж. — Судья заслушает показания Мары без меня.

— Но тогда нарушается сама процедура! — нашелся Грид. — Вдруг будет необходим диалог? Отсутствие обратной связи нарушит права ответчика!

— Судья не в курсе юридических тонкостей, поэтому вынужден пока отклонить запрос! — нахмурился Норр. — Но мы сможем вернуться к нему, как только сторона истца уладит все формальности в режимном отделе.

Грид облегченно выдохнул. Неужели он обставил самого Снорка? Что бы этот старый лис ни замышлял, опасность пока миновала. С Атмой работалось намного спокойнее, а от этого неприятного и высокомерного типа можно ждать чего угодно. Сдаваться так просто тот не собирался.

— Хорошо, мы постараемся договориться с Канцелярией, — удовлетворенно кивнул Снорк, словно не сомневаясь в покладистости столичных бюрократов. — У меня следующий вопрос к свидетелю: в процессе самообучения даже низших биологических механизмов без какой либо предварительной разработки и проектирования спонтанно возникают высокоуровневые явления. Встречаются ли в отчетах специалистов Зоо-Дизайна объяснения этого странного феномена?

— Что, простите? — непонимающе переспросил Чуки и оглянулся на Грида в поисках поддержки. — Я даже повторить этого не могу! О чем вы сейчас?

— О том, что мы понятия не имеем, как создали жизнь и разум из грубой материи… — закатил глаза Снорк. — Наши органические механизмы до сих пор «заводятся» только на этой планете! «Защитник» создавал их и до нас! Мы только идем по его следам. А сейчас Мара пытается разрушить то, что, возможно, больше никогда и нигде не получится! Теперь мои слова выглядят для вас яснее?

— Протестую! — снова закричал Грид. — Мара делает для проекта больше, чем вы пред…

— К свидетелю вопросов больше нет, — вяло отмахнулся от него Снорк. — Чуки, надеюсь, вы понимаете, что стоит на кону?

— Я не ученый и не могу судить о таких сложных вещах. Я просто храню информацию! — испугано пролепетал архивариус.

— Тем не менее, вы очень своеобразно интерпретируете события прошлого. Может ли суд доверять показаниям свидетеля, даже не понимающего предмет обсуждения? — ядовито осведомился Снорк.

— Ясно. На следующее заседание суд приглашает Мару и Ниму. На этом и закончим! — Норр объявил завершение сессии и грузно пошлепал к пруду полакомиться золотыми карпами. День для него выдался непростым.

Божества беззвучно исчезали в зеркалах порталов, и Площадь Дебатов быстро пустела. Все так же журчала вода в прозрачных ручьях, качали кронами березы и красные клены, а журавли привычно тянулись через небо серыми клиньями. Природа Земли казалась совершенно безучастной к собственной участи.

Грид недолюбливал людей за жадность и глупость, несмотря на все морализаторство Нимы, которое она вываливала на него при каждом удобном случае. Пусть и дальше зудит о потенциальных человеческих добродетелях в доверчивые ушки своей ручной нимфы. А с него хватит! Жизни достоин сильнейший! Как же глупо требовать для себя исключения…

Минотавр раздраженно качнул рогами. У него полно дел, но Мара зачем-то назначил встречу в больнице у Ханса. Бедняга до сих пор не пришел в сознание, хотя от него не отходили и Атма, и Нима. Множественные переломы, два ребра проткнули легкое, но мозговое кровоизлияние выглядело самым опасным. Местные нейрохирурги не решились на операцию. Парень вполне может превратиться в растение. Если с сопутствующей инфекцией Нима справилась, то с отеком мозга сделать ничего не смогла. Специалисты такого уровня есть только среди бывших ситхов, но демиург не спешил на помощь, видимо, рассчитывая поторговаться…

Выйдя из портала прямо в палату, Грид понял, что немного опоздал. Тело Ханса больше походило на свежую мумию, лежавшую посреди трубок с воздухом, капельниц и проводов. Только по беспомощно расслабленной руке, свесившейся из-под простыни, можно было понять, что там лежит живой человек.

Босс задумчиво сверлил взглядом место, где угадывались контуры головы, словно разгадка тайны скрывалась где-то глубоко под бинтами. Нима скрестила на груди руки, словно защищаясь от атак демиурга. Судя по хмурым лицам начальников, разговор не складывался. Мара вел допрос Атмы с пристрастием:

— Скажи, золотце, о чем тебе говорил Джай в тот раз?