«Гениально! Как же мне повезло с боссом!» — пробормотал про себя Грид и гордо обернулся, найдя торжествующим взглядом притихшую Атму.

Представитель ответчика легко прочитала ход его мыслей, отреагировав раздраженным багровым свечением ауры.

Бедняжка до сих пор ходит в ранге младшего божества, бегая на посылках у Нимы! С этой упрямой нимфой не должно возникнуть особых хлопот на процессе. Лучше бы продолжала петь в родном болоте сладкие песенки да беспечно порхала над гладью бездонных синих озер, любуясь отражением!

Грид перестарался с визуализацией. Теперь гибкая женская фигурка, порхающая в воздушном танце, никак не могла покинуть его разгоряченное воображение.

Минотавр возмущенно фыркнул. Сводить с ума впечатлительных и молодых богов у прекрасной глупышки действительно получалось неплохо. Атма производила на них неизгладимое впечатление. А ведь если бы она была более покладистой, то он купил бы ей ажурные украшения для крыльев. Те самые, с таинственно мерцающей вязью! Они бы так волнующе трепетали, когда он сжал бы ее стройное тело в объятиях!

Грид машинально погладил ухоженную шелковистую бороду и нервно стукнул копытом, окрасив ауру неприличными золотистыми искрами плохо скрытого возбуждения. К большому сожалению, представшая его мысленному взору картинка остается пока только фантазией. Как хотелось бы уметь трансформировать мысль в реальность! К сожалению, божеству его ранга это пока недоступно. Но, как говорят, где-то на высших уровнях райских планов есть Древо Желаний. Оно исполняет любую прихоть…

Грид зажмурился, представив, сколько благой кармы надо заработать, чтобы хватило праны на рождение таким счастливчиком. Он никогда не видел ни одного из них. Только мифы и слухи. А ему приходится горбатиться в мире форм, где так трудно добиться расположения даже заурядной нимфы! Заносчивая красавица строит из себя недотрогу, притворяясь, что не видит его пылающих глаз! А ведь только вчера он послал ей забавных, вечно голодных духов из контрабандной партии, которую удалось выиграть у заезжих асуров! Грустные твари так уморительно вытягивали тонкие шейки, в которые не пролезало ни крошки еды. Бедняги никогда не смогут наесться. Такая потеха!

Ну вот что еще ему сделать? Грид задумчиво потеребил кисточку на хвосте. Как укротить заносчивую Атму, упрямо игнорирующую все знаки внимания? Ради нее он на время процесса даже поменял облик! Ему сразу не понравился фавн, но приятель шепнул, что эти эротоманы — последний писк моды! Может быть, капризной даме не нравится утонченность и чувственность козлоногих? Странно, но он целый день замечает ухмылки и подозрительное шушуканье… Почему на него все оглядываются?

Казалось, все вокруг рассматривают только его. Фавн покосился на нарядную и разношерстную публику. Нет, должно быть, у него приступ паранойи. Дело сложное, и он слишком нервничает. Ему просто завидуют.

Грид немного успокоился, решив не метаться и оставить все как есть, но почему-то ощутил себя ничтожным и жалким. Демиург слишком загрузил его работой! Не хватает времени следить за модой. Впрочем, он и так за ней не следил, никогда не получав приглашений на балы и маскарады высшего общества. В провинции такие празднества просто не устраивали! На следующее заседание надо будет выбрать что-то более мужественное и брутальное. Образ небольшого, но мощного дракона с тяжелым взглядом огненных глаз и перламутровой чешуей, к примеру.

Недавно он видел одного такого, когда провожал высокомерных гостей Мары из адских миров. Ну, и манеры были у тех испорченных типов… В офисе потом несколько дней держался запах серы! А их грязные намеки и похотливые взгляды? Как в Чистые Измерения вообще пускают таких извращенцев?

Норр оглушительным ревом объявил перерыв до вечера, и пространство Долины Судьбы тут же наполнилось счастливым щебетом, приятным ароматом и свежими красками. На процесс собрался весь цвет галактического сообщества, и божества из сфер чувственных наслаждений сверкали, как витрины дорогих магазинов.

Похожие на ярких бабочек существа, прожигавшие райское бытие в бесконечной череде развлечений, беззаботно чирикали. Они, источая тонкий аромат, бродили в толпе, собирая обильную жатву улыбок и восхищения. Эти бездельники были отнюдь не безобидны, поскольку питались чужими эмоциями, но с ними мирились, считая их украшением и непременным атрибутом любого праздника. А открытие судебного процесса всегда отмечали с размахом. Билеты на подобное мероприятие стоили целое состояние, но добавляли немало очков к статусу посетителей.

Залитая солнцем долина, где вершилась судьба целой планеты, теперь напоминала шумный карнавал, модный подиум и цирк одновременно. Грид почувствовал приступ ревности к прекрасным вампирам, с легкостью вытягивавшим из своих жертв прану. Как только он брезгливо скривился, прозрачные ниточки жизненной силы потянулись от него к бледному юноше, играющему рядом на флейте. Эффектный поганец имел успех у богинь, кружа им головы красивой мелодией.

Справившись со вспышкой зависти, Грид торопливо отвернулся, чтобы не кормить дармоеда эмоциями. Скоро пригласят первого свидетеля, а босс не простит небрежной работы. Минотавр собрался еще раз освежить в памяти аргументы защиты, когда поймал на себе любопытный взгляд Атмы. Неужели она наконец заинтересовалась его скромной персоной? Вокруг нее так и вились стайки блестящих представителей местной богемы, но жадная нимфа не отдала им ни капли праны.

До вечернего заседания оставалось достаточно времени, может, потому Грид так и не смог сосредоточиться на вопросах к свидетелю. Концентрации мешало даже не феерическое шоу, а внешне бесстрастная Атма, умело скрывавшая эмоции в ауре. Он так увлекся созерцанием красавицы, что позволил бы ей легко осушить вековой запас его праны.

К счастью, вампиризм существ из сфер чувственных удовольствий недоступен для божеств мира форм. Им приходится зарабатывать на жизнь по-другому, а легкомысленных нахлебников и так с избытком. Какой толк в роскошных балах и задорных парадах, если они пролетают так быстро?

Грид искренне считал поведение «чувственников» идиотизмом. Бедняги удержатся в Чистых Измерениях лишь несколько миллионов земных лет, а, исчерпав прану, умрут и возродятся в низших мирах! Зачем торопливо сжигать запас жизненных сил, чтобы переродиться там, откуда придется так долго опять ползти вверх?

А ведь отдельным, несомненно, одаренным, личностям удавалось проматывать райское бытие со столь эпичным размахом, что они ухитрялись израсходовать всю свою прану за жалкие столетия! Впрочем, можно ли осуждать столь глупое расточительство? Конечно, это только вопрос личного выбора, но все же — какое легкомыслие! Страх перед неизбежным страданием в адских мирах должен заставить думать о грамотном распределении отведенного времени. Ведь его можно продлить, замедлив расход праны!

Минотавр осуждающе покачал рогами, ревниво наблюдая, как эти бездельники нагло светятся счастьем. Смеясь и играя, они начали разбиваться на парочки для своих причудливых танцев.