– Я ПОКАЗАЛ ей! – поправил Король. – Показал, что произошло, – от начала и до конца…
Густав удручённо молчал.
– Тебе тоже надо отдыхать, старик! У тебя усталый вид!… А мне надо побыть одному…
***
…Наследник! Надо же такое придумать!!!… Брендон вновь покачал головой и пригубил из бокала вино, глядя на пламя в камине…
…Он давно не забирал детей с Терры. «Да провались ты пропадом! Зачем только родили тебя, лишний рот???» – сколько раз он слышал эти слова, и ряды его подданных мно́жились, а королевство кре́пло… Он нисколько не кривил душой, говоря Густаву, что те дети, выдернутые из привычного им мира, чаще всего оказывались там, в своём мире, лишними и ненужными…
Карен не была ребёнком. Она была невероятно красивой и невероятно коварной молодой девушкой… И единственной, кого Брендон похитил ради собственной прихоти. Похитил, чтобы сделать своей Королевой. Он всерьёз подумывал тогда остепениться и упорядочить наконец свою бесшабашную жизнь. Если бы… Если бы не сама Карен, которая умудрилась всё поставить с ног на голову!!!
Королевство чуть не разлетелось на мелкие осколки, но выдержало, и Брендон не хотел повторять собственные ошибки! Если ни к чему и ни к кому не привязан – не́чего и терять! Вот он – ЗАКОН ПРИРОДЫ!!! А пока хватает того неведомого не́друга, что решил с какого-то перепугу лишить правителя Альтератерры его магической силы!…
Брендон вздохнул и снова уставился в камин. «Ты спас мне жизнь… дважды!!!»… Память услужливо рисовала тёмно-серые глаза, смотревшие на него в восхищённо-недоверчивом изумлении…
***
… Яркий свет слепи́л глаза, а она всё пыталась разглядеть – что там впереди??? В полупрозрачной ды́мке постепенно проступали очертания маленького домика… И забора… И фигурки ребёнка, играющего в траве… Макс! Её сын!!!…
Анна бросилась к нему, но ноги, словно налитые свинцом, не двинулись с места… Она пыталась кричать, звала его по имени, но лишь беззвучно открывала рот, заливаясь слезами… Она тянула руки к нему навстречу, но никто не видел её отчаянного жеста…
Очертания детской фигурки становились всё яснее, но ещё более явственно проступали неровные края тучи, клуби́вшейся густой недоброй темнотой над головой мальчика. Освещаемая сполохами молний гроза подступала всё ближе, но Анна, готовая закрыть ребёнка собой и принять любой удар, так и не смогла сделать ни шагу…
…Она рывком села в постели, тяжело дыша и пытаясь унять звон в ушах от пронзительного крика, лишь через пару минут осознав, что кричала она сама. Анна бестолково таращилась в темноту окружающей спальни, её била крупная дрожь, а сердце всё сильнее сжимала ледяная ладонь беспросветной тоски и безысходности… Её сын в опасности, а она НИЧЕМ не может ему помочь!!! Пока она в этой проклятой Альтератерре – она бессильна!!!…
Нужно немедленно разыскать местного правителя и потребовать наконец разъяснений – пусть всё разложит по полочкам!!! Плевать, что сейчас глубокая ночь – пусть напряжёт все свои якобы великие магические способности и немедленно отправит её домой!!!
Решительно откинув одеяло в сторону, Анна попыталась было вскочить, однако что-то тягучее и тёплое вдруг обвилось пелено́й вокруг её плеч, мягко, но настойчиво укладывая обратно на кровать. Мысли, наскакивая друг на друга, в конце концов закружились лёгким хороводом, прогоняя тоску и отчаяние прочь. Пытаясь ухватиться за ускользающую картинку, разлетевшуюся мелкими осколками в её сознании, Анна погрузилась в безопасное и сладкое забытьё…
…Брендон сделал шаг от изголовья её кровати и задумчиво уставился на спящую женщину. Ему, по большому счёту, всегда было наплевать на страсти, разгоравшиеся среди людей в наземном мире, но глубина ЕЁ страданий сейчас ко́лко и неприятно царапала его всегда такую бесстрастную ду́шу. Ведь как ни крути́, он, Брендон, был в какой-то мере причастен к тому, что происходит с этой женщиной. Помог, называется!… Король нахмурился и тряхнул головой – не хватало ещё испытать чувство вины́!!!…
Он снова посмотрел на кровать. Анна тихо спала, и дыхание её было ровным – видимо, ночные кошмары отступили окончательно. Брендон скользнул взглядом по её фигуре, облачённой лишь в тонкую ткань ночной сорочки, и чуть вздрогнул от внезапно накатившего мимолётного волнения. Нахмурившись ещё больше, он отвернулся – слишком резко, слишком поспешно – и передёрнул плечами, прогоняя минутное наваждение.
Потом, не оборачиваясь, сделал пасс рукой в сторону кровати, и лёгкое одеяло, вернувшись на место, укутало женскую фигуру по самую шею. Не задерживаясь больше ни на секунду, Король быстро вышел и плотно прикрыл за собой дверь…
7. Секреты долго не живут