Отблески камина продолжали переливаться в хрустале мириадами разноцветных брызг.

– Я не знаю, Ваше Величество! – пожала плечами женщина. – Но выводы напрашиваются сами собой!

– И какие же выводы ты сделала???

– Если бы Вы были сильно заняты, Вам бы точно не пришло в голову таскать людей из соседнего, как я понимаю, мира ради непонятной прихоти!!!…

Король откинулся на спинку кресла, не сводя тёмных глаз с собеседницы. Откровенничать ему не хотелось: если объяснит, что спас её от гибели, то придётся признаваться в собственном магическом бессилии, а это – точно не её дело!!!…

– Брендон… , – Анна вдруг назвала его по имени, и он слегка вздрогнул, услышав, как неожиданно мягко прозвучал её голос. – Брендон, я… прошу тебя!… Твоя власть и сила действительно велики́, а такой могущественный правитель не может не быть столь же великодушным в полной мере…

Густав поднял брови и неслышно сделал ещё один шаг в сторону близкой двери. А девчонка не так проста, как кажется – надо же, как завернула!!!… Подобная тактика, пожалуй, могла бы сработать… Королю требуется помощь, это ясно! И вряд ли барышня с Терры может эту помощь оказать, но, быть может, при её участии правитель вновь обретёт веру в себя и займётся делом, вместо того, чтобы предаваться бестолковому унынию???…

Чародей долго изучающе смотрел на Анну, словно не веря, что это именно она позволила себе столь напыщенную лесть, потом вдруг… улыбнулся.

– Можешь, когда хочешь! – почти весело кивнул он и пригубил вино. – Это обнадёживает!

– Брендон… , – повторила Анна, не меняя интонации, словно нащупывая тропинку к нормальному диалогу. – Я действительно ПРОШУ тебя: отправь меня обратно!… Твоё королевство велико́ и прекрасно, и в другое время я бы провела здесь время с восхищением и величайшим удовольствием… Но не сейчас!!!

Густав, уже взявшийся за дверную ручку, чуть не поперхнулся: где эта девочка находит нужные слова??? Те самые, что могут тронуть душу Короля… О силе его королевства и о его собственном величии… Последнее, что видел обескураженный советник, аккуратно выглянувший из-за двери, прежде, чем скрыться в коридоре, была растерянность, мелькнувшая на королевском лице…

Анна машинально сделала глоток вина, не сводя взгляда с камина. Огонь завораживал – так всегда было, когда она смотрела на пламя… Король оставил её слова без ответа, и ещё раз повторять просьбу она не решилась. Пауза затянулась, но она буквально кожей чувствовала на себе пристальный взгляд тёмных глаз.

– Почему же не сейчас? – он первым нарушил молчание.

– Потому, что я должна быть ТАМ, в своём мире! – Анна наконец оторвалась от пламени в камине и встретилась с ним глазами.

– Ты уверена? Кому ты нужна там, в своём мире??? – Король выжидающе уставился на неё. – Насколько я понимаю, ТАМ тебе не рады!

– Можно подумать, мне ЗДЕСЬ рады! – пробормотала она, но вдруг вскинулась, словно вспомнив что-то. – Брендон!!! Перед тем, как я… хм… вошла, ты говорил Густаву, что перенёс меня сюда во время аварии… И рука у тебя сломана… Белый ворон – это ведь был ты?… И ты явно знаешь больше, чем я…

– Ты уверена, что тоже хочешь знать больше? – Король подался в кресле в её сторону.

– Да!!!

– Что ж… Я не маста́к рассказывать всякие истории, но я мог бы ПОКАЗАТЬ тебе, как всё было. И ты увидишь это МОИМИ глазами…

Анна торопливо кивнула, и Брендон придвинулся к ней близко-близко – так, что она увидела своё отражение в его глазах, поймав себя на том, что в угольно-чёрном цвете это самое изображение видно просто замечательно…