Пытаясь расслышать, о чём идёт разговор, Анна однако не обратила внимания на небольшую диверсию, которая готовилась сзади, поэтому лёгкий пинок, сопровождавшийся весёлым то ли хрюканьем, то ли кряканьем, застал её врасплох, и она тихо вскрикнула…

… – Итак, к твоим дурным манерам можно смело добавить ещё и тягу к подслушиванию! – констатировал Король, не сводя с заметно смутившейся женщины насмешливых тёмных глаз. – Славно!…

Густав чуть не скрипнул зубами от досады: Брендон, чтоб его!!!… В присутствии Анны Король из здравомыслящего разумного существа преображался в злобную фурию и не считал нужным это скрывать…

– Что ж проходи, раз уж ты здесь! Не стоять же в дверях!!!

Приглашение прозвучало неожиданно. Окинув быстрым взглядом помещение, Анна шагнула через порог.

Это была сравнительно небольшая комната – сравнительно с тронным залом, разумеется!… Первое, что бросалось в глаза, – огромные книжные шкафы, расположенные вдоль стен и уходившие под потолок. Множество переплётов пестрело на полках, поблёскивая золотым тиснением. Интересно, сколько здесь книг??? Сотни? Тысячи?… По периметру шёл небольшой балкон, позволявший добраться до второго яруса. В комнате имелись также массивный письменный стол и пара внушительного размера кресел, а в углу в камине уютно потрескивали дрова. В отделке преобладали благородные тёмно-бархатистые тона. Вероятно, библиотека или кабинет…

Хозяин за́мка, восседавший в одном из кресел, кивнул Анне на второе, пустовавшее, а когда женщина села, взмахнул левой кистью, и в руке у него появился ещё один хрустальный бокал. Небольшой старинный кувшинчик изящной работы, словно взявшийся из воздуха, наполнил бокал тёмно-рубиновой жидкостью.

– Вина? – Король протянул бокал Анне.

– Оно отравлено? – женщина, тем не менее, приняла бокал и провела над ним носом, вдыхая аромат.

– О, это слишком просто и неизящно! – усмехнулся Брендон.

Советник поджал губы – ну что за тяга к спецэффектам??? На Анну, впрочем, все эти магические штучки, казалось, не произвели никакого впечатления. Она невозмутимо поднесла бокал к губам и чуть пригубила его содержимое.

– Густав, а ты куда собрался??? – поинтересовался Король, заметив, что тот направился к двери.

Старик замер на полушаге:

– Не хотел мешать, Ваше Величество!

– Мешать ЧЕМУ???…

Интересный вопрос!!! Густав надеялся, что наедине эти двое, быть может, о чём-нибудь договорятся. Хотя бы о взаимном нейтралитете, зачем собачиться всё время???… Брендон в раздра́е – это ясно, но нельзя же бесконечно бросаться на Анну, которая вообще ни при чём, и, кстати, вовсе не является причиной его бед, как та, другая! Если уж ей придётся некоторое время побыть здесь – какой смысл вымещать на ней прежние обиды и отчаянную досаду из-за своего неожиданного бессилия???…

– Итак, Ваше Величество, Вам не кажется, что Ваши забавы зашли слишком далеко???

Густав устало прикрыл глаза – относительно спокойного разговора и взаимного нейтралитета он, похоже, погорячился!…