– Вы пользуетесь успехом, леди! – удовлетворённо сообщил сэр Фортис. – Быть может, Король и не ошибся… Так Вы говорите, что хотите ему помочь?
– Да-да, разумеется… , – рассеянно ответила Анна, сознание которой вдруг затмилось, потонув в вязком прохладном тумане, окутавшем со всех сторон так плотно, что её руки и ноги почти онемели.
Перед глазами женщины проплыла, переливаясь яркими бли́ками, прозрачная сфера…
– Так с чего ты взяла, что мне нужна помощь??? – послышался где-то рядом знакомый насмешливый голос.
Анна резко обернулась, встретившись взглядом с колдовскими угольно-чёрными глазами…
***
… – Почему ты решила, что мне нужна помощь??? – повторил Брендон, вопросительно подняв брови, и Анна непроизвольно съёжилась под пристальным взглядом – то ли насмешливым, то ли грозным.
– Ваше Величество… , – начала она, решив для разнообразия обратиться к Королю, как подобает, – вдруг от неожиданности он не будет придираться к смыслу сказанной ею фразы.
Не тут-то было!!!
– Я уже много сотен лет Ваше Величество! – не моргнув глазом, парировал Брендон. – А вот ответа на свой вопрос так и не услышал!!!
Анне вдруг абсолютно расхотелось продолжать этот бестолковый спор. Внутри у неё кипели смешанные чувства, но она не спешила выплёскивать их наружу. Могущественный правитель вёл себя, как неразумный мальчишка, пытаясь за бравадой скрыть свои неведомые беды и опасения, и место жгучей ненависти и обиды в душе́ Анны, к её великому удивлению, всё больше занимали искреннее сочувствие и участие. Мог бы хоть поделиться своими проблемами! Хотя с чего бы это ему с ней откровенничать???…
…Разглядеть снаружи беседку, в которой они находились, наверняка, стоило немалого труда. Она пряталась в густой зелени, увитая длинными лозами какого-то местного растения с крупными бледно-жёлтыми благоухающими цветами. Обстановка здесь, с видом на переливающееся всеми оттенками бирюзы море, разумеется, располагала к романтике, но Анне было не до окружающих красот.
– Мне просто показалось, что Вы чем-то серьёзно озабочены! – она хмуро взглянула на сидящего на каменной скамье Короля.
– Озабочен? Неужели??? – вновь вскинул брови тот. – И что значит – тебе «показалось», позволь спросить? Что у вас, у людей за привычка – врать и выкручиваться??? Говори уж: подглядывала, подслушивала, «грела уши»… Называй вещи своими именами!!!
– Кстати, относительно подглядывать и «греть уши»! – прищурилась Анна. – Вы, Ваше Величество, как я погляжу, переняли и приумножили эту дурную людскую привычку…
Правитель смолк на полуслове, не сводя с неё пристального взгляда, и вдруг расхохотался.
– Один-один! – весело заявил он, ткнув в сторону женщины указательным пальцем. – Ничья!!!
– Как Ваша рука? – невпопад поинтересовалась Анна, заметив, что он уже обходится без перевязи.
– Терпимо! – кивнул чародей, поднялся на ноги и, опершись на резные каменные перила, уставился куда-то в морские волны, блиставшие мириадами разноцветных бликов.
– У вас, людей, есть ещё одна дурная привычка, – вдруг произнёс он. – Мечтать!