- Все ты понимаешь! Ты уже второй раз сбегаешь от меня замуж! Не надоело создавать семью не по любви? – голос глава тайной службы не повышал, но сама интонация подавляла почище заправского ора корабельного боцмана.

- Какая вам разница? Вы не можете знать о моих чувствах! – поднялась с кресса Милдред и теперь лишь слегка запрокидывала голову, чтобы посмотреть мужчине в глаза, сверкающие решимостью и злостью. Однако Милдред не собиралась так просто уступать.

- О чувствах… тут я бы поспорил! Но ладно. Я знаю о твоем воспитании, о твоих принципах! Этого мне вполне достаточно, чтобы не верить в то, что ты способна обманывать собственного возлюбленного с его же непосредственным начальником. Это не в твоей природе, Мила. А значит, Маркаса ты не любишь. Зачем же тогда тебе выходить за него замуж, притом, что ты молодая,  самодостаточная и свободолюбивая женщина, да еще в такой спешке? Уж точно не по прихоти. А значит, появились обстоятельства, требующие немедленного решения. И если в качестве решения ты выбрала брак, значит, обстоятельства весьма серьезные. И не будь я глава тайной службы, если это не беременность! – лорд Гаррет Бирн сжал кулаки. Его глаза сверкали.

Милдред сощурила глаза и очень тихо ответила:

- А с какой это радости я должна отвечать на подобные выпады, лорд Бирн? – от столкновения взглядов пространство только почти заискрило.

- А с той, дорогая моя, что у меня есть все основания предполагать, что ребенок мой, - рыкнул глава тайной службы.

- С чего вы это взяли? – прошипела в ответ рыжеволосая женщина.

- Все с того же. Ты слишком принципиальна, чтобы одновременно спать с двумя мужчинами. А судя по назначенной дате свадьбы, у тебя срок не меньше двух месяцев. Напомнить тебе, где и с кем ты была два месяца назад? – слова вырывались резко и рвано. Мужчина контролировал свою злость, но ему явно приходилось нелегко.

Окинув досадливым взглядом лорда Бирна, после небольшой паузы леди Уорд отодвинулась от стола и произнесла:

- И что с того?

- А то, что женщина - моя, ребенок в ней – мой, а женится на ней мужчина, не имеющей к ней никакого отношения! Какого бешеного вепря, Милдред?! – рокочущие нотки в голосе разъяренного мужчины приобрели угрожающий оттенок.

- Это не твое дело! – повысила тон леди Уорд, начиная покрываться злым румянцем.

- Мое, Мила! Очень даже мое! – категорически не согласился с ней глава тайной службы.

- Маркас – мой друг! По крайней мере, он видит во мне человека, а не выгодное вложение средств и времени! – не сдержавшись, выпалила женщина и, осознав, что именно сказала, сомкнула губы.

- Так, я не понял. Это заявление сейчас относилось ко мне? – еще больше помрачнел лорд Бирн. – Милдред, ты считаешь, что я вижу в тебе выгодное поле для инвестиций? Какой идиот тебе это сказал, милая?

- Ты. Это сказал ты. – тихо ответила леди Уорд. И, видя непонимание в глазах мужчины, добавила. – Много лет назад. В разговоре с моим отцом. Вы обсуждали меня, как кобылу на торгах, Гаррет. А я не хочу быть с мужчиной, который видит во мне лишь полезное приобретение. Да, Маркас не любит меня, но он ценит меня как человека, как друга и как работника.

Лорд Гаррет Бирн ошарашено смотрел на прекрасную рыжеволосую женщину, в которую превратилась юная трепетная девушка, воспоминания о которой он хранил все эти годы.

- То есть, ты услышала наш разговор и поэтому сбежала и вышла замуж за того мальчишку, лорда Уорда? – потрясенно спросил  глава тайной службы.

Милдред не ответила. Она просто отвернулась. Гаррет Бирн разжал пальцы и произнес, смотря на женщину перед собой со смесью вины и нежности во взгляде:

- Мила, прости меня. Я был самонадеянным напыщенным ослом. Но я не позволю тебе выйти замуж за Маркаса.