— Он точно шалопай! — и добавила уже тише: — Ским, а зачем ты так? Чтобы вручили ключ твоему сыну… И все остальное.
Улыбка сошла с его лица:
— Это твой единственный шанс выжить, Лина. Ты теперь не просто чужемирка, ты жена мятежника. Если я не вернусь…
— Ты вернешься, — она сама от себя не ожидала такой злости. Ударила его ладонью в грудь: — Ты вернешься! Ко мне и к своему сыну! Как я буду его растить без тебя? — она беспомощно развела руками, чуть не плача.
— Вернусь, — он снова ее обнял, поцеловал в макушку. — Обязательно вернусь.
Идти было сложно. Влажная земля налипала на сапоги, тропа поднималась круто вверх. Кряжистые деревья, растущие на камнях, настойчиво цеплялись за любой доступный им клочок земли. Выступающие тут и там мощные корни лезли под ноги, мешали идти. Сначала стали отставать маги, потом Синт. Когда и Лина стала плестись в хвосте, мужчины замедлились. Ским взволнованно оглянулся на нее, но она отмахнулась — мол, все в порядке. Он кивнул и пошел вперед, показывая тропу. Кажется, он лучше всех знал эту местность.
Лину дождался Волгин:
— Не стоит думать, что подготовка запасного варианта — это признание поражения, — растягивая слова на манер старого профессора, проговорил чужемирец. — Напротив, это характеризует его, как хорошего стратега.
— Да, — едко ответила чужемирка. — Вы много понимаете в стратегиях!
— Ну, понимаю кое-что… — Серый Сюртук запнулся, будто вспоминая. — Разрабатывал в свое время.
— Много наразрабатывали? — Лина хлюпала носом и изо всех сил старалась успокоиться.
— На смену режима хватило, — буркнул под нос Волгин.
Лина замерла и чуть внимательнее присмотрелась к собеседнику:
— Смена режима? Вы революционер?
— Можно и так сказать, — Волгин опять задумался. — Я — управленец. Аппаратчик. Умею управлять людьми, ситуацией…
— А что с вами случилось? Почему вы тут?
— Революция пожирает своих детей, — едко усмехнулся Волгин.
— Вас убили свои же?
— Ну, не то чтобы совсем убили… Хотя… Получается, что это, — Волгин повел рукой, — наш с вами загробный мир.
Лину передернуло: