Синт не выдержал, оторвался от Лины, уткнулся носом в плечо наемника и все же разревелся. Ским усмехнулся и прижал к себе пацана. Прижал так же, как когда возил его в своем седле, давая спать по утрам под плащом. Наемник посмотрел на Волгина:

— Давайте обсудим варианты, в которых вы можете что-то изменить.

— Хорошая мысль. Итак, если нападение снизу, — Волгин задвигал по столу посуду, имитируя движение возможного неприятеля.

Литор вторил ему, передвигая фигурки, обозначавшие его бойцов. О чем-то советовались с магами, и даже Ским участвовал в обсуждении схемы обороны. Лина не понимала ни слова. Она прижимала к себе хлюпающего носом Синта и думала о словах Ледяного. Через девять месяцев. Сына. Откуда он знает? Господи, только бы обоим вернуться.

Лошадей решено было оставить в деревне. Бойцы перекидывали свою нехитрую ношу в заплечные рюкзаки, хозяйка суетилась, собирая им еду и воду в дорогу, Сюртук что-то вполголоса обсуждал с магами, а Ским стоял на крыльце и смотрел на мокрую от дождя деревушку. Крепкие бревенчатые дома, темные от влаги, черная, чавкающая под ногами земля, поднимающийся от нее пар, пахнущий прелой хвоей. Холодный утренний воздух слегка щекотал ноздри, а в пасмурном небе проглядывало сквозь тучи солнце.

Наемник стоял, подперев плечом косяк, и смотрел на лес, плавно поднимающийся в гору. Где-то там, за деревьями нужное им плато. При хорошем раскладе они будут на месте уже к обеду.

Лина стала рядом:

— Откуда ты узнал? — она не стала уточнять, и так все было понятно.

— Ты светишься, — Ским ответил коротко и как бы нехотя.

— Ты же не маг.

Наемник пожал плечами.

— Я тоже сначала подумал, что просто с утра в глазах все плывет, это блики от очага. А потом ты в столовую вышла и… стало все четко видно.

Лина поежилась, пожалев, что оставила плащ в кухне. Ским притянул ее к себе и обнял, укрывая своим сюртуком.

— Ты уверен? — странно, но ей сейчас хотелось, чтобы он ошибся.

— Синт то же самое сказал. Смотрит на тебя, а видит двоих.

— Да? — Лина уткнулась носом в его грудь, зажмурилась, сдерживая слезы. — И кого он там видит?

— Мальчишку, — Ским мечтательно улыбнулся. — Озорного шалопая, с которым еще попробуй совладай!

— Он так и сказал?

— Нет, он сказал, что пацан почти такой же по характеру, как он.

Лина не выдержала и засмеялась.