— Значит, поднимаемся еще чуть выше. На плато Лолейхорм. Так? — он вопросительно посмотрел на Вейла с Партом. Те кивнули:

— Да, это самая удобная позиция.

— Плато с одной стороны окружено отвесным обрывом, — продолжал керт Волгин. — Но часовые все равно не помешают. Слушаю ваши предложения, литор? — Сюртук обернулся к тому, кто показался Лине командиром воинов.

— Барн и Войл, — опытный боец привстал и посмотрел на своих людей, — вы займете позиции здесь и здесь, — литор отметил точки чуть над плато и на его краю. — Кростор — станешь на дороге, но твоя задача, в случае нападения, в первую очередь сигнализировать об опасности. Сначала сигнал нам, а потом — задержать врага любой ценой.

Литор говорил страстно, категорично. Бойцы внимательно слушали своего предводителя, а Лина поежилась, думая о том, что посторонние люди готовы умереть за них, даже не зная, за кого сражаются. Или они знают? Нет… Ни пиетета, ни страха в глазах. Не знают.

— Мы с Марейном останемся около вас, — продолжал литор. — Плато неширокое. В случае нападения два бойца удержат врага достаточно долго. К тому же, если я правильно понимаю, у уважаемого керта тоже есть опыт ведения боя.

— Есть, но вряд ли уважаемый кнест сможет им воспользоваться, — снова вмешался Волгин, ненавязчиво поправив титул Скима и все расставив по своим местам. — Он будет вести другой бой. Господа маги?

— Да, да… — Вейл взял слово первым. — Ритуал, конечно, не самый распространенный, но, по сути, не сложный, — Парт сверкнул глазами так, что это заметили все присутствующие, но промолчал. Вейл откашлялся и продолжил: — Проклятье наложено на кровь. Значит, и приведет демонов к нам кровь. Предлагаю просто накапать небольшую дорожку. Лучше всего это сделать, когда уже все будет готово к ритуалу.

— Соберем немного в чашу заранее, — вмешался Парт. — И когда вы будете на алтаре, разольем по границе. У вас будет пара минут: осмотреться, приготовиться… Пока один из нас дойдет до Герхолда….

— Да, — как старательный ученик кивнул Вейл, — так и сделаем. Вы в это время должны быть уже в том мире. И готовы к бою. Демоны, знаете ли, очень быстрые существа.

— Знаю, — сухо и немного высокомерно ответил Ским.

Знает? Лина внимательно посмотрела на мужа. Ну, конечно, знает, иначе откуда бы он узнал, что наложено проклятие на крови. Встретился с Демонами и смог уйти. У нее все похолодело внутри, ее муж или невероятный везунчик, или… Она снова вспомнила, что его всегда боялись все живые. Кажется, остальные за столом подумали то же самое, потому что во внезапно повисшей тишине вдруг стало слышно, как кто-то шумно сглотнул. Парт встрепенулся:

— Да, — промямлил он. — Конечно. Ваша супруга, — при этих словах кто-то из бойцов бросил в сторону Лины удивленный взгляд, который тут же был пресечен литором, — ваша супруга, ваша жизнь и ваша нить, — повторил Парт то, что уже говорилось между ними. — Она должна уйти с вами, но остаться между мирами, — Парт внимательно посмотрел на Лину. — Обязательно должна остаться между, — он выделил это слово голосом, — между мирами. Иначе вы не сможете вернуться назад. Для тебя, — он так и не привык обращаться к Лине на «вы», — это будет похоже на дремоту. Когда вроде и спишь, но в то же время слышишь все вокруг. Ты должна быть сознанием и там, и здесь, поняла?

Лина хотела кивнуть, но услышала Скима:

— Поняли, — тихо, но настойчиво поправил мага Ледяной. С явной угрозой. Парт побледнел:

— Да, конечно, прошу прощения. Кнесса, вы поняли суть вашей миссии? — излишне вежливо снова обратился к ней Парт.

Лина покраснела и кивнула. Обстановка за столом была чересчур напряженной. Никто уже не бросал на Лину удивленных взглядов, каждый думал о своей роли, маги злились и переживали: нервы у всех были на пределе. Даже Синт перестал таскать еду и ерзал на лавке, шумно сопя, чем и привлек внимание Волгина:

— А мальчонка нам не нужен? Может, оставить его здесь?

— Нет! — вскрикнул Синт, удивив всех присутствующих. — Не надо меня ни с кем оставлять! Я с ними приехал, с ними и дальше поеду!

Он вскочил со своего места и втиснулся на лавку между Скимом и Линой, чем вызвал неодобрительное кряканье у Парта и легкую усмешку у Скима. Бойцы, совершенно не понимающие, что связывает этих троих, смотрели на выскочку ошарашенно, но высказывать свое мнение им было не положено. Чего нельзя было сказать о Вейле: