Седьмого числа седьмого месяца девушки заняты гаданиями цицяо, а что же юноши? Они поклоняются звездному старцу – Куй Сину. В китайской астрономии Куй Син, или Куйдоу Син, – это звезда одного из двадцати восьми созвездий, первая звезда в созвездии Большой Медведицы, поэтому ее называют «звезда Куй», или «главная звезда». В древности победителя императорских экзаменов кэцзюй[107] называли «спустившимся с небес Куем», говорили, что он «одним выстрелом сбил звезду Куй». Почему же седьмого числа седьмого месяца поклонялись старцу звезды Куй и просили его помощи на императорских экзаменах? По легенде, именно Цисицзе – день его рождения.

В народе ходит легенда о старце Куе. Говорят, что он был очень некрасив, все его лицо было в черных пятнах, и он хромал на одну ногу. О нем написаны такие шутливые народные стихи:

Куй Син не обращал внимания на чужие насмешки, был силен духом и упорен в учебе и стал первым по результатам императорского экзамена кэцзюй.

Император увидел, что победителем экзамена стал человек весьма неприятной внешности, и спросил:

– Почему твое лицо усыпано черными пятнами?

– Потому же, почему небо усыпано звездами, – ответил незнакомец.

– Почему ты хромаешь на одну ногу? – снова спросил правитель.

– На одной ноге проще перескочить через врата дракона[109], – с достоинством ответил Куй Син.

Император рассмеялся и остался доволен его ответами. По другой легенде, Куй Син с рождения был чрезвычайно умным, но никак не мог сдать императорский экзамен. Он совсем отчаялся и решил покончить с собой, но ему не суждено было так быстро умереть: большая черепаха спасла его. Нефритовый император оценил таланты Куй Сина и призвал его на небо, стать небесной звездой. Он стал не просто чиновником – теперь Куй Син освещал дорогу всем ученым людям Поднебесной. Поэтому каждый год седьмого числа седьмого месяца, в день его рождения люди, желающие достичь успехов в учении, старательно поклонялись ему.

Медная статуэтка «Куй Син делает метку»

Куй Син невзрачен внешне, к тому же хромой, но в народе его изображают очень интересно: правой ногой он наступает на черепаху, а левой – на звезду, в правой руке у него тушечница, чтобы обводить имена тех, кто пройдет императорский экзамен. Им он оставляет так называемую «метку Куй Сина». Его необычное изображение символизирует желание людей «одним выстрелом сбить звезду», «быть помеченным Куй Сином», «завладеть головой морского чудовища[110]».

Поклонение Куй Сину седьмого числа седьмого месяца

В древности, кроме Куй Сина, были и другие покровители просвещения – Вэньчан, Вэньхэн (или Гунгуань), Фу-ю (или Люй Дунбинь), Чжу-и, вместе их называли «пять покровителей знаний». Люди верили, что, поклонившись Куй Сину, можно сдать императорский экзамен кэцзюй, поэтому у многих образованных людей в комнате было изображение или статуэтка Куй Сина. Это позволяло совершать поклонения дома и, кроме того, служило признаком образованности.

В древности во многих городах по всей стране строили залы и храмы Куй Сина, куда все приходили поклоняться седьмого числа седьмого месяца. Обряд поклонения имел особый порядок: сначала подготавливали изображение Куй Сина или бумажного человека, а также голову барана с рогами[111], сделанную из теста. Рога обматывали красной бумагой, укладывали на тарелку и выставляли у алтаря. Подготавливали также другие предметы: чай, вино, хлопушки, золотую бумагу и три тарелки сухофруктов и орехов. По тарелкам раскладывали драконий глаз[112], грецкий орех и арахис, которые символизировали первое, второе и третье место по результатам экзамена кэцзюй. Затем поклонялись Большой Медведице, а после жгли вместе золотую бумагу и изображение Куй Сина, зажигали хлопушки. На удачу нужно было съесть немного сухофруктов и орехов. Когда обряд завершался, устраивали большой пир – «пир Куй Сина», много ели и пили. Многие учителя водили учеников в храм поприветствовать покровителя просвещения, устраивали «собрания в честь Куй Сина».

Раньше иероглиф «куй» (魁) и иероглиф «ва» (蛙), обозначающий лягушку, имели одно написание, поэтому в народе существовала традиция: день рождения Куй Сина отмечали, отпуская на волю лягушек. Тем же, кто собирался принимать участие в экзамене кэцзюй, запрещалось есть мясо лягушек, чтобы не оскорбить Куй Сина.