– Мерзавец! Но одного у него не отнять: выгоду он видит сразу! – Принц нерешительно покосился на меня: – Алина, а он вам понравился?

Я на мгновение опешила:

– Кто? Иверьян?

– Ну да. – Филогиан опустил голову. – Иверьян всегда был красавчиком, к тому же герцог и сильный маг, надежда и опора рода. Женщины за ним всегда вились роем…

– Еще и бабник в придачу ко всему! – презрительно фыркнула я. Принц недоуменно посмотрел на меня. Пришлось пояснять: – Я не люблю слишком самоуверенных людей, они, как правило, эгоисты до мозга костей. К тому же поступки Иверьяна дурно пахнут. Пусть его к этому склоняли другие, учили, натаскивали, готовили на трон, но ведь он не мог не знать, что все это незаконно!

– Значит, – с надеждой посмотрел на меня принц, – Иверьян вам не нравится, Алина?

– Нет! – Я категорически замотала головой и едва не скинула с колен Бегемота.

Филогиан улыбнулся как маленький мальчик при виде огромной порции мороженого:

– Это хорошо! Значит, я…

Я торопливо перебила принца, не желая углубляться в дебри наших взаимоотношений:

– Ваше высочество, вы не о том думаете! Вам сейчас нужно думать о том, как в кратчайшие сроки освоить управление своим даром, чтобы иметь хотя бы какой-нибудь туз в рукаве! – Филогиан нахмурился, явно не понимая, о чем речь, но промолчал. – Я уже молчу про раскрытие источника! Вам бы посоветоваться с Бегемотом, может быть, есть какие-то форсированные методы воздействия на него!

– Алина, – голос принца прозвучал неожиданно жестко, – что произошло? Я помню, что вы, как мой воспитатель, с самого начала ратовали за то, чтобы я обучался. Но сейчас в вашем голосе звучит тревога и нотки отчаяния. Что вы от меня скрываете? Говорите прямо, здесь, кроме нас троих, никого нет. Или.. Или вы не доверяете Бегемоту?

– Доверяю. – Я вздохнула. – Тем более что он в курсе произошедшего. – Посмотрев прямо в глаза принцу, я торопливо выдохнула: – Ваше высочество, кажется, у нас у всех очень большие проблемы: пропал ваш отец, король драконов!

***

Бесконечный, полный проблем и забот день, выпил из меня все силы. Кое-как приняв ванную и посетовав про себя на отсутствие душа, я медленно вытерла влагу с кожи тканью, исполняющей роль полотенца и отметив неудобство отсутствия привычной махры, я натянула на себя халатик и вышла в спальню, плотно прикрыв дверь в обитель тщеславия королевских фавориток. Это я про унитаз, если что.

На пороге спальни я буквально остолбенела, вытаращив глаза. И причиной тому было отнюдь не рассеянное, романтическое освещение в виде десятка свечей. И не горящее в камине пламя, разгоняющее сырость в спальне. Кажется, здесь длительное время никто не жил. Даже постельное белье, полежав на кровати, стало неприятно-сыроватым на ощупь. И не огромный букет странных серебристых подсолнухов на тумбочке у кровати вызвал у меня столбняк. Я остолбенела при виде Бегемота, упорно толкающего к входной двери комод.

Посмотреть было на что. И с чего остолбенеть тоже. Кот, встав на задние лапки и упершись плечом в комод, налегал на него всем телом, подталкивая в нужном направлении. Кот и комод. Причем, комод был не такой, к каким я привыкла в своем мире, с почти картонными донышками ящиков и бумажной задней стенкой. В этом мире вся мебель была добротной, сработанной вручную из настоящей, хорошей древесины. И имеющей соответствующий вес.

– Ты что творишь? – выдохнула я, очнувшись от напавшего на меня ступора, и бросилась к коту. – Надорвешься!

Бегемот фыркнул и пропыхтел:

– А магия мне на что? Не мешайся! Не сбивай вектор!