Аверьян помрачнел. И действительно задумался. Ненадолго. А потом решительно выдал:
– Я заставлю Филогиана снять свое колдовство! После этого у его величества короля не будет другого выхода, кроме как, выпустить меня отсюда! Ведь я выполню то, зачем меня сюда засадили – заставлю Филогиана снять воздействие его дара с…
Наверное, самомнение и эгоизм являются отличительной чертой всех драконов. Или это просто мне так «повезло». Стало совершенно понятно, что я сюда зря пришла. И зря решила, что Иверьян умнее. Хотя, есть вероятность, что он все-таки далеко не дурак. Но собственное зазнайство и длительное общение с Филогианом сделали из него не видящего дальше собственного носа гордеца и задаваку. Поджав губы, я фыркнула, не дожидаясь окончания высокомерной речи Иверьяна:
– Вообще-то, целью помещения сюда принца было научиться управляться с даром, а не снять проклятие под действием угроз и шантажа. Таким образом, цель будет не выполнена, и выпускать вас отсюда будет не за что. Что возвращает нас к цели моего прихода: мирному сосуществованию под одной крышей. И кстати, – торопливо добавила я, заметив, как Иверьян грациозно выскользнул из своего кресла и с соблазнительной улыбкой на губах направился в мою сторону, – выбросьте из головы глупые мысли о браке со мною!
Иверьян будто на невидимую стену налетел. Замер на месте, притягательная улыбка на губах померкла, и он ошарашенно спросил:
– Почему? Я ведь герцог и очень богат! А в будущем стану ко…
Иверьян запнулся и замолчал. А я осуждающе покачала головой:
– Кем? Королем? А не слишком ли рано вы примеряете корону, ваша светлость? Это ведь государственная измена!
Иверьян насупился:
– Никакая это не измена! У нашего короля один-единственный сын, и тот слабак и ничтожество! Ему никогда не удержать трон! Филогиана, конечно, вполне можно допустить на трон и подождать, пока он развалит страну, чтобы драконы сами отреклись от такого короля! Но гораздо гуманнее по отношению к населению королевства сразу посадить на трон сильного мага, способного защитить королевство и драконов!
– Вас? – ехидно поинтересовалась я. И, видя, что Иверьян уже открыл рот возразить, быстро припечатала: – Тем более, я не пойду за вас замуж! За свою недолгую жизнь я уже успела усвоить, что от власть имущих нужно держаться как можно дальше! Целее будешь. Если я и надумаю замуж, то точно не за того, кто всеми правдами и неправдами стремится завладеть властью в стране! И разговор на эту тему окончен! – повысила я голос, видя, что драконий герцог пытается мне возразить. – Лучше подумайте над тем, как мы все будем уживаться в дальнейшем. Драк и распрей в замке я не потерплю! Так же, как и причинение вреда, морального или физического, нанятым мной крестьянам! Я надеюсь, я услышана? И вы, как взрослый и разумный чел.. дракон, – быстро исправилась я, увидя насмешливое выражение лица Иверьяна, – сумеете договориться с его высочеством Филогианом и не доставите мне хлопот!
У Иверьяна была очень живая мимика и выражение лица менялось часто и быстро. Но мне только сейчас почему-то пришло в голову, что это, скорее всего, маски. Если Иверьяна чуть ли не с детства готовили в правители, значит, просто не могли не приучить скрывать свои чувства и мысли от окружающих. А значит… У меня вдруг озноб пробежал по спине от понимания, насколько может оказаться опасным молодой герцог. Куда опаснее глуповатого, но прямолинейного Филогиана.
Иверьян окинул меня задумчивым взглядом с ног до головы, особенно задержавшись на прильнувшем к моей груди Бегемоте. А потом решительно кивнул:
– Я не разочарую вас, леди Алина! С Филогианом постараюсь договориться. В управление жизнью замка вмешиваться не буду. Если же будут какие-то претензии к работе крестьян, я приду с этим к вам. Как наниматель, вы имеете полное право разбираться с проблемами и провинностями самостоятельно. Но если вам потребуется помощь, я жду, что вы сами придете и скажете мне!
Мне почудилась насмешка в словах дракона, и я внимательно посмотрела ему в лицо. Однако, Иверьян смотрел спокойно и немного торжественно. И я кивнула ему в ответ:
– Спасибо. Покои, я думаю, у вас есть?
– Да, леди. – Иверьян кивнул на себя. – Я уже там побывал.
– Отлично. Тогда встретимся за обедом. Брандт, – я посмотрела на наемника, – спасибо, можешь идти.
Наемник вышел из своего угла, низко мне поклонился, потом повернулся и покосился на герцога. Затем поклонился и ему, но уже значительно менее глубоко по сравнению с поклоном в мою сторону. Иверьян фыркнул:
– А вы, леди Алина, уже заслужили преданность своих людей! Это удивительно! Я начинаю думать, что брак с вами все-таки замечательная идея. И сделаю все, чтобы вы передумали.