Герцог, который опустился назад в кресло только после того, как села я, поморщился:

– Примите мои самые искренние извинения, леди Алина! Я действительно повел себя абсолютно недопустимо не только для герцога и потомка древнего рода, но и вообще для воспитанного дракона. В свое оправдание могу лишь сказать, что я не сразу осознал, что шкурка паука с меня спала, и действовал так, как привык за этот год. Так, как будто я все еще был насекомым. Согласитесь, от паука трудно ожидать проявления воспитанности и соблюдения этикета.

Спрятать до конца улыбку у меня не получилось, поэтому я торопливо натянула маску хорошенькой дурочки. В конце концов, от блондинок обычно не ожидают особого ума и сверхспособностей:

– Все хорошо, господин герцог, уже все позабыла! Но хочу быть уверенной, что это не повторится!

Дракон улыбнулся:

– Я могу поклясться честью рода, что больше не буду бегать по коридорам без одежды и пытаться покусать Филогиана! – Я облегченно вздохнула. Но, как оказалось, рано обрадовалась. Тонко усмехнувшись, Иверьян доверительно посмотрел мне в глаза: – Кстати, леди Алина, вы видели меня обнаженным, и теперь, как честная девушка, просто обязаны выйти за меня замуж!

В шоке я вытаращила глаза на этого… этого… дракона и чуть не ляпнула: «Что? И ты, Брут?!»

– ЛОРД ИВЕРЬЯН! – на Бегемота было страшно смотреть: он вскочил, выгнул спину дугой и зашипел. Белоснежная шерсть встала дыбом. – Вы что себе позволяете???

Однако, разгневанный кот драконьего герцога не впечатлил. Иверьян насмешливо фыркнул прямо в яростно сверкающие бирюзовые глаза кота:

– А что вас не устраивает, Аланнадиэль? Белоснежная кошачья шкурка нравится девушкам, я знаю. Но защитить леди Алину в ней вы не сможете, я в этом уже убедился, когда вы воевали с ведром!

Явная насмешка в последних словах Иверьяна даже для меня была слишком уж жестокой и намеренной. Что уж тогда говорить про кота? Бегемот совсем не по-кошачьи зарычал и бросился на драконьего герцога.

Брандт, так тихо стоящий в углу комнаты, что я про него почти позабыла, весь подобрался и перехватил поудобнее связку каких-то ремней, явно готовясь растаскивать драчунов. Но мне повезло. Каким-то невероятным чудом я успела перехватить Бегемота в полете и крепко прижала сопротивляющегося и яростно шипящего кота к груди. С осуждением посмотрела на Иверьяна:

– Очень низко с вашей стороны, ваша светлость, издеваться над теми, кто в данный момент не может за себя постоять! К тому же не стоит забывать о том, что его высочество может в любой момент расколдовать Аланнадиэля, и что вы тогда будете делать? – с ехидцей закончила я. – Кулаками будете доказывать, кто прав, а кто виноват?

– Зачем кулаками? – безмятежно улыбнулся Иверьян. – А магия зачем?

Бегемот опять яростно зашипел. Я крепче прижала кота к груди и нехорошо прищурилась на герцога. Кажется, я начинаю понимать, за что его не любит Филогиан.

Скрипнув зубами, процедила:

– Ваша светлость, я пришла сюда не для того, чтобы наблюдать, как вы задираете обитателей замка! И не для того, чтобы обсуждать свое замужество…

– А что здесь обсуждать? – перебил меня наглец. – Как только я найду способ связаться с отцом…

Окончательно потеряв терпение, я топнула ногой, едва не уронив Бегемота- Аланнадиэля, и рявкнула так, что дернулся Брандт:

– Как только вы найдете способ связаться с отцом, вы наделаете большую кучу глупостей сразу же! Включите, наконец, свою голову и начните ей думать! Замок накрыт куполом! Сюда войти можно, отсюда – нет! И что даст то, что вы свяжетесь с отцом? Он сюда примчится? Или вас отсюда выдернет?