– Ясно. А амулет в виде сердца кто-нибудь видел?
Через пять минут суеты и нервных поисков стало ясно: ни короля, ни амулета здесь нет. На всякий случай я дала задание всем оббежать замок и заглянуть во все комнаты и все темные углы. Но и без этого было понятно: у нас проблемы. Большие.
С трудом поднявшись на ноги, а помочь мне было некому, сама всех разогнала, дав задание обследовать замок, я прислонилась к стене и закрыла глаза. Меня мутило, ноги дрожали от слабости, но все это мне казалось ерундой по сравнению с тем, что меня ждет, да и других, если драконий король и в самом деле пропал в неизвестном направлении. Самым странным мне казалось то, что на нас кто-то напал в защищенном магией замке. Да, я сама видела то, что проникнуть внутрь, мог кто угодно. Но я ни за что и никогда не поверю, что король бросил своего сына беззащитным. А значит, какой-то механизм защиты в замке должен был быть. Но если он был, то почему не сработал?
Оглянувшись, я заметила поблизости небольшой диванчик с крохотной спинкой, стоящий между двумя кадками с засохшими деревьями. До своей комнаты без чьей-либо помощи я сейчас точно не дойду, так что диванчик, пусть и пыльный, как нельзя кстати. Кое-как доплетясь до него, придерживаясь за стенку, я не присела, а буквально свалилась на мягкую поверхность. В воздух взвились облака пыли, противно запахло сухим тленом. Я не сдержалась и чихнула. А потом еще раз. А потом…
Мышей я не боюсь. Да и при виде крысы орать не буду. Змей опасаюсь, да. Но только в силу того, что среди этой братии попадаются опасные для жизни экземпляры, а я, увы, не разбираюсь ядовитая ли передо мной змея или нет. Но вот пауки… Я не могу даже смотреть спокойно в сторону этих восьмилапых и восьмиглазых тварей! И когда мне на колени свалился один индивид, размеров этак с четверть моей ладони, неудивительно, что я заорала.
Наверное, со стороны это смотрелось по-дурацки: сидит у меня на коленях крупный мохнатый паук с задранными вверх передними лапами и очумело смотрит на орущую благим матом девку, тоже поднявшую руки на уровень груди, будто сдающуюся в плен неведомому противнику. Вот только мне было ни капельки не смешно. А когда с грохотом распахнулась дверь неподалеку, то стало откровенно страшно. Настолько, что крик застрял у меня в груди.
Из-за двери в коридор вывалился взлохмаченный и расхристанный принц Филогиан с совершенно диким взглядом. Споткнулся на пороге, упал на одно колено. И тут же, не поднимаясь, вскинул руку. У меня перехватило от ужаса дыхание.
С ладони Филогиана сорвалось какое-то странное, грязно-желтое свечение. В полутьме коридора оно казалось жутким, зловещим, несущим за собою смерть. И не успела я даже мяукнуть, как поток это странного света врезался в сидящего у меня на коленях паука. Паука будто ветром снесло.
Каюсь, в какой-то момент мне даже стало жалко беднягу. Я растерянно проводила взглядом полет восьмилапого и… почувствовала, как меня накрывает с головой дурнота.
Сосредоточившись на том, чтобы не потерять сознание, судорожно и рвано дыша через рот, я в шоке и ужасе наблюдала, как в метре от меня корежит и распирает на полу паука. Он словно рос от ударившего в него света как на дрожжах. Как какой-то мутант.
Наверное, это заняло не больше минуты. А может быть, еще меньше, секунды. Но мне казалось, паук страдал целую вечность, пока… на его месте не появился совершенно голый человек, лежащий на полу на животе. В неестественной тишине, как бы банально это ни звучало, моя челюсть с грохотом свалилась на пол. Филогиан смог обратить какого-то беднягу назад в человека???
– Алина, вы в порядке? – Поднявшийся с пола Филогиан приблизился ко мне, сильно хромая. – Сильно пострадали?
Потрясенно уставившись на принца, я открыла рот и… икнула. Бывший паук, как-то незаметно вставший на четвереньки, поднял голову и с яростью уставился на принца. И в этот момент откуда-то из-за угла донеслось полное ярости и страха:
– Али-и-и-ина-а-а!.. Держись, я иду!
Следом за звуком из-за поворота показался мчащийся на всех парах Бегемот. И, прежде чем я опомнилась и смогла сказать хоть что-то, белой меховой бомбой врезался в зад многострадального мужика, с ненавистью таращившегося на принца и не делающего даже попытки подняться на ноги.
А дальше все случилось по законам жанра. Или как в очень плохом и дурацком кино. Бегемот мчался с довольно приличной для кота скоростью, соответственно, сумел придать мужику хорошее ускорение. Тот не удержался хмм… на четвереньках и по инерции проскочил вперед, быстро-быстро переставляя ноги и руки. Совсем как паук! И… вцепился зубами в ногу принца!
Филогиан завопил как сирена, перекрывая рык мужика. Кот отскочил в сторону. Но очень неудачно, под стенкой стояло забытое кем-то из девчонок ведро, как оказалось, полное грязной воды. И Бегемот с размаху врезался в него. Ведро ударилось о стену, отскочило и перевернулось, поливая Бегемота литрами черной от грязи воды. Кот завопил дурниной и прыгнул вперед, стремясь избавиться от грязевого душа. И угодил на голую спину того, кто сжимал в зубах тощую ляжку принца. Я вытаращила глаза на происходящее и машинально зашарила рукой рядом, ища хоть какое-то оружие для прекращения беспорядков. Но под рукой, как назло, не было ничего.
Наверное, Бегемот в попытке удержаться на чужой спине, выпустил когти, потому что мужик выплюнул наконец ногу принца, хрипло заорал и вскочил на ноги. А я покраснела как ошпаренная. Потому что совершенно голый, лохматый и грязный мужик тряс передо мной своими внушительными верительными грамотами, подтверждая, что природа не поскупилась и щедро его одарила. Если честно, лучше бы она ему хотя бы трусы подарила… Потому что Бегемот увидел все это безобразие и с яростным кошачьим воплем прыгнул вперед.
Бедному коту досталось повторно. Лохматый мужик, образовавшийся вместо паука, неожиданно ловко отскочил в сторону. А Бегемот повторно влетел в ведро, с грохотом покатившееся по коридору…
Как оказалось, это был еще не конец представления. Избавившись от моего защитника в лице несчастного кота, мужик повернулся на одной ноге, выдернул из кадки засохшее дерево, обсыпав всю меня сухой землей с ног до головы, и бросился на Филогиана с ревом: