В ходе данного конкретного вскрытия образец содержимого желудка определенно был взят. Передо мной уже стояла банка из морга, полная мутной желтой жидкости, на поверхности которой плавали маленькие капли жира. От нее сильно пахло апельсином, и это, по меньшей мере, подтверждало заверения о том, что парня во время комы подкармливали апельсиновым соком, пока он не скончался. Эта мутно-желтая жидкость была лишь началом истории, однако, изучив ее в первый раз, я поняла, что вряд ли смогу получить с ее помощью необходимую информацию. То, что мужчина испражнялся даже через четыре дня после потери сознания, означало, что его перистальтика – волнообразные мышечные сокращения, проталкивающие еду по пищеварительному тракту – продолжалась вплоть до момента смерти. Очевидно, что все, что он съел или выпил во время или перед церемонией, спустя четыре дня очутилось в нижнем отделе его кишечника, и чтобы понять, что еще он мог употребить, мне нужно было исследовать эту часть.

– Мне нужны образцы подвздошной кишки, – сказала я, имея в виду трехметровый участок тонкого отдела кишечника, выходящий в толстый отдел. – Не могли бы вы также предоставить мне и образцы прямой, а также проксимального и дистального отделов толстой кишки?

Потребовалось некоторое время, чтобы убедить судмедэксперта в том, что мне действительно нужны образцы кишечника, однако в итоге я получила их всего лишь шесть – четыре из подвздошной кишки, один из восходящей ободочной и один из поперечной ободочной кишки. Этого оказалось достаточно. Я приготовила стандартным способом микропрепараты и с нетерпением стала рассматривать их под микроскопом.

Не было никаких сомнений, что этот человек долгое время ничего не ел – возможно, голодание предусматривала шаманская церемония. Значительная часть содержимого кишечника прошла через организм и была собрана подгузниками. В желудке, помимо апельсинового сока, почти ничего не было, а тонкая кишка оказалась вообще совершенно пуста. Лишь в толстой кишке меня ждали многочисленные интересные находки.

Поначалу мне попалось одно апельсиновое семя: ничего удивительного с учетом количества апельсинового сока, которое заставили его выпить друзья в тщетной попытке спасти ему жизнь. Затем, однако, я нашла то, что ожидала увидеть, – скопление спор галлюциногенных грибов, дополненных щедрой порцией пыльцы марихуаны. Парень, судя по всему, помимо изменяющего сознания ДМТ в аяуаске, употребил и изменяющие сознание каннабиноиды в марихуане. Кроме того, из своей фляжки он потягивал «чай» из галлюциногенных грибов, содержащих псилоцин. Такой вот получился коктейль! И словно этого мало, следом я обнаружила огромное количество семян опийного мака (Papaver somniferum).

Булочники посыпают семенами мака хлеб и другую выпечку, и вы, возможно, знаете популярную телепрограмму, в которой известная журналистка и телеведущая Анджела Риппон на себе проверяла слова работника электростанции – его уволили, когда в ходе регулярной проверки в его крови нашли опиаты. Он утверждал, что ничего не принимал и всему виной был посыпанный маком хлеб. В программе хотели проверить, действительно ли булочки с маком способны обеспечить достаточно высокую концентрацию опиатов в крови. Эта гипотеза была подтверждена анализами крови Анджелы Риппон, питавшейся таким хлебом всего три дня. В маковом семени содержится лишь крохотное количество опиатов, однако, разумеется, чем больше съесть, тем больше их будет усвоено. На деле концентрация опиатов в семенах сильно зависит от конкретного растения, условий его роста и метода сбора урожая, однако нет никаких сомнений, что после поедания семян мака в организме оказываются опиаты. Семена содержат, как правило, от 0,5 до 10 микрограмм морфина на грамм, в медицинских целях используется дозировка от 5000 до 30 000 микрограмм. Как бы то ни было, выпечка с маком – настоящая головная боль аккредитованных Всемирным антидопинговым агентством лабораторий, и предельно допустимый уровень морфина в моче спортсменов составляет 1,3 микрограмма на миллилитр. Это стало настолько большой проблемой, что американские власти увеличили порог до 2 микрограмм на миллилитр.

В толстом кишечнике трупа оказалось столько семян, что история словно сама начала разворачиваться у меня перед глазами. Теперь я могла представить, как все вероятно произошло: перед церемонией парень приготовил и выпил мятный чай с марихуаной, а затем употребил грибной отвар. Этого ему показалось мало, и он съел дополнительно большое количество маковых зерен, после чего отправился на шаманскую церемонию, чтобы попить аяуаску. Он этого не знал, но когда приложил чашку к губам, в его организме было уже столько токсинов, что вкус шаманского напитка стал последним, который он ощутил в сознательном состоянии.

Мои коллеги токсикологи-криминалисты из Северной Европы сообщили, что в Европе становится все более популярно употреблять в большом количестве маковые зерна. Наверное, у меня слишком насыщенная жизнь, и мне даже мысль не приходит о том, чтобы испытать внетелесные переживания, к которым так стремятся некоторые люди. Наверное, я бы в любом случае попросту побоялась это попробовать. У меня в голове не укладывается, на что порой готовы пойти люди, чтобы почувствовать психическое состояние, недостижимое без химической стимуляции. У меня вызывает изумление и непонимание то, как они добровольно злоупотребляют столь многочисленными токсичными веществами, включая распространенные алкалоиды – кофеин, никотин, кокаин, героин и морфин, – чтобы вырваться из обыденной повседневности. Но я, впрочем, иногда могу принять пару таблеток кодеина, чтобы справиться с головной болью.

Говорят, что ДМТ быстро переносит человека в яркую альтернативную реальность. Чтобы оправиться от пережитого, может потребоваться немало времени, а при наличии проблем с психикой это вещество способно усугубить имеющиеся симптомы. Некоторые пробовавшие его люди делятся яркими живыми воспоминаниями о пережитых ощущениях, и нет никаких сомнений, что это сильнодействующее соединение изменяет сознание, порой на весьма продолжительное время. Одни говорят, что им явился сам Бог. Другие рассказывают, что посетили иные миры и общались с инопланетными существами. Многим казалось, будто они умеют говорить на каком-то странном языке с совами, другие, по их словам, побывали в аду.

Наказание после смерти за совершенные при жизни злодеяния – распространенная концепция в религии, и художники на протяжении всей истории изображали ад как место бесконечных пыток. Иероним Босх и Брейгель показали свое видение хаоса, который вполне может быть олицетворением ада. Остается только гадать, явились ли художникам эти образы под воздействием какого-то химического вещества, однако некоторые не менее причудливые работы более поздних художников-сюрреалистов вполне могли быть вдохновлены абсентом и (или) другими влияющими на психику соединениями. Ни один рационально мыслящий человек не станет всерьез искать глубокий смысл в их видении ада. Лично я считаю, что ад у каждого человека свой и состоит из его самых кошмарных страхов. Мужчина, погибший после церемонии аяуаска, наверняка переживал собственный ад, когда бредил и метался во все стороны. Какие галлюцинации крутились вокруг него, пока друзья пытались его успокоить? Его крики и исступленные движения указывали на то, что он страдал, и его друзьям было попросту не под силу подавить эффект воздействия различных токсинов, устроивших бойню в его сознании. В конце концов, всевозможные химические реакции полностью определяют наше существование.

ДМТ из напитка аяуаска вполне мог внести свой вклад в смерть молодого человека, однако, поскольку в его организме обнаружилось столь много разных видов пыльцы, спор и семян галлюциногенных растений и грибов, было бы неправильно возлагать вину за его смерть целиком на плечи шамана. В суде его признали невиновным в убийстве, однако он получил небольшой тюремный срок за хранение сильнодействующих наркотических препаратов. Вскоре он вышел на свободу, и, насколько мне известно, продолжает проводить свои церемонии и варить галлюциногенные зелья, предлагая всем желающим открыть двери в «другие миры».

Мне кажется печальным, что люди настолько отчаянно стремятся покинуть свою реальность, чтобы попасть в какую-то другую. Возможно, некоторым кажется, что имеющегося у нас мира – со всеми его природными красотами, включая те, что мы не можем увидеть, – недостаточно. Что касается меня, я уж точно не попаду в место, называемое адом, – ни в видениях, ни наяву. Смерть ждет каждого из нас: меня и вас, и всех остальных, так что лучше, пока не поздно, спуститься на землю.