Красный мухомор (Amanita muscaria) вырабатывает иботеновую кислоту и мусцинол, по своему действию похожие на диэтиламид лизергиновой кислоты (ЛСД). Даже олени выискивают эти красивенькие грибочки с белыми пятнышками, предположительно, из-за приятных ощущений, возникающих при поедании. Красный мухомор издавна использовался в ритуальных целях жителями тундры. Один из эффектов его галлюциногенных соединений заключается в том, что, находясь под их действием, человек может решить, будто умеет летать, и было расследовано немало смертей любителей этих веществ, выбросившихся из окна с расставленными в стороны руками. Даже образ Санта-Клауса, летающего с оленями в своем красно-белом костюме, может быть связан с историями, изначально рассказанными последователями культа этих грибов. Существовало множество разных грибных культов, они встречаются и по сей день – одни связаны просто с приятными ощущениями от употребления грибов, другие имеют некую религиозную направленность. Судя по всему, в основе некоторых религий и культурных обычаев лежат пережитые после употребления тех или иных грибов галлюцинации. На древних пиктограммах часто можно встретить изображения грибов.
В фильмах криминалисты никогда не ошибаются и всегда способны опознать таинственные соединения, играющие в сюжете ключевую роль, однако следует понимать, что даже сейчас токсикология зачастую оказывается не в состоянии идентифицировать токсины, если у специалиста нет никакой информации о том, что следует искать. Созданы продвинутые методики анализа, но только представьте себе размер библиотеки образцов, необходимых для сравнения химической структуры множества тысяч неизвестных веществ. Если в деле были замешаны ткани или споры какого-то растения или гриба, то прямое наблюдение под микроскопом помогает назвать возможный источник токсина, но для этого необходим опытный ботаник или миколог, а мы – вымирающий вид.
Древние народы и сохранившиеся по сей день коренные племена влажных тропических лесов обладают глубокими знаниями об окружающем их ботаническом и микологическом разнообразии. Грибы и растения этих лесов, имеющие психотропные свойства, до сих пор используются в их повседневной жизни, играя важную роль в сплоченности и структуре племени. Многие из этих растений токсичны, однако при правильных дозировке и сочетании, на протяжении поколений изучаемых избранными старцами, знахарями и шаманами, вредоносные эффекты, судя по всему, удавалось минимизировать. Отвары из всевозможных тропических листьев, стеблей и даже корней способны «расширить сознание», принести ощущение эйфории, счастья и вызвать религиозные переживания. Запросто можно представить, что многие коренные народы могут владеть обширными знаниями о безопасной дозировке и сочетаниях растений, необходимых для получения определенных ощущений. Но можете ли вы себе вообразить знающим свое дело шаманом, скажем, плотника из Йоркшира или продавца автомобилей из Гилфорда? Что ж, как бы невероятно это ни звучало, некоторые жители Великобритании (да и, пожалуй, любой другой страны) подрабатывают, изготавливая зелья из психоделических веществ для групп единомышленников.
Однажды во второй половине дня мне позвонил полицейский с довольно взволнованным голосом. Он арестовал мужчину, который летом 2008 года провел шаманский обряд, распив некий экзотический отвар вместе с шестнадцатью соучастниками. Большинство из них, как и предполагалось, чудесно проводили время, но один молодой человек стал вести себя очень возбужденно, а затем и вовсе обезумел. Никто из остальных 15-ти человек, которые пили тот же самый настой, не испытал каких-либо негативных побочных эффектов – лишь обещанные галлюцинации и ощущение эйфории.
Напиток, приготовленный шаманом, назывался «аяуаска» и использовался в различном виде на протяжении веков – возможно даже тысячелетий – коренными народами Южной Америки для лечения, вызывания галлюцинаций и внетелесных переживаний. Изначально напиток получали путем отваривания двух растущих во влажных тропических лесах лиан, которые, как это часто бывает в тропиках, выглядят очень похоже, хотя даже и не родственны друг другу. В отвар всегда входит Banisteriopsis caapi и, в зависимости от желаемого эффекта, различные другие растения, такие как Chullachaqui caspi. Чаще всего добавляются листья Psychotria viridis, и именно это растение было выбрано в данном конкретном случае.
Banisteriopsis caapi содержит алкалоиды, подавляющие действие ферментов в нашем кишечнике, отвечающих за распад серотонина (гормона счастья). Эти ингибиторы – алкалоиды гармалы: гармин, гармалин и тетрагидрогармин. Серотонин поддерживает у нас хорошее настроение, способствует хорошему самочувствию, аппетиту, памяти и сну. Клиническая депрессия может быть вызвана чрезмерно активным выведением этого гормона из организма. Действие некоторых антидепрессантов основано на предотвращении выведения вырабатываемого естественным путем серотонина, чтобы он дольше оставался в центрах активности мозга.
В напитке аяуаска именно второе растение, Psychotria viridis, является источником психоактивного ингредиента, диметилтриптамина (ДМТ), который отвечает за внетелесные и другие необыкновенные переживания. Первое растение из отвара защищает эти вещества от разрушения ферментами нашего организма. Ингибитор действия ферментов должен присутствовать в любом отваре, иначе активные вещества из других растений не смогут преодолеть стенку кишечника, попасть в кровь, а из нее – в мозг. Хотя у древних шаманов наверняка были и другие, более невероятные объяснения получаемым эффектам, на самом деле загадочные галлюцинации являются следствием воздействия ДМТ на мозг, а эйфория объясняется усиленным действием серотонина.
Психотропное вещество ДМТ можно приобрести, но оно относится к психоделическим наркотикам первой группы и обладает более сильным действием, чем ЛСД или галлюциногенные грибы. Таким образом, владеть им, раздавать или продавать его противозаконно, и максимальное наказание за владение ДМТ в Великобритании – семь лет тюрьмы. Шаману, проводившему ритуал в маленьком английском городке, грозили серьезные последствия.
Роковым летом 2008 года для того молодого человека что-то пошло ужасным образом не по плану. Шаман, приготовивший аяуаску, придерживался того же рецепта, что и всегда, однако галлюцинации пострадавшего, судя по всему, немного отличались от того, что привиделось остальным: он разглагольствовал и бредил, а когда друзья отвели его в сторонку, чтобы успокоить, он впал в коматозное состояние и пребывал в нем четыре дня и четыре ночи. Все это время его организм, казалось, продолжал функционировать – правда, мягко говоря, немного сбивчиво. Не в состоянии контролировать мышцы, парень ходил под себя, и друзья надевали на него в качестве памперсов то, что удавалось найти, стараясь поддерживать его в чистоте.
Коренные народы, вероятно, воспринимали рвоту и понос необходимыми и даже желанными составляющими ритуала употребления аяуаску. Шаманы давали свое зелье с конкретной целью очищения разума от демонов посредством видений, однако отвар очищал и кишечник, освобождая его от паразитов. Таким образом, коренные народы прибегали к такому очищению для поддержания здоровья людей, однако парню, погибшему на руках своих товарищей, это не принесло никакой пользы. Когда он скончался, участникам ритуала ничего не оставалось, кроме как позвонить в полицию.
Впервые об этом напитке я услышала во время разговора с тем полицейским по телефону. Подобные вещи случаются не каждый день, и он явно был под впечатлением, арестовав шамана. Он уже отправил образцы на анализ, который показал наличие ДМТ. Тем не менее причину смерти парня установить не удалось. Полиция знала, что в его организме присутствовал ДМТ, однако пятнадцать других участников пили в тот вечер тот же самый отвар без каких-либо явных негативных последствий. Взяв у них анализы, полиция наверняка нашла бы ДМТ и в их крови. Таким образом, перед нами был поставлен вопрос: почему он? Почему этот молодой человек погиб, в то время как остальные не пострадали? Было ли в этой негативной реакции замешано что-то еще?
Когда меня попросили подключиться к этому делу, полиция уже немного продвинулась в своем расследовании. Когда участники церемонии признались, что их друг также баловался время от времени галлюциногенными грибами, полиция обыскала его квартиру, обнаружив различные фляжки, коробку печенья и пластиковый контейнер. В ящике в его спальне лежал целый сушеный гриб. Что же за гриб он хранил у себя? Что было в этих контейнерах и фляжках? Способствовало ли все это каким-то образом его смерти?
Мне было поручено найти ответы на эти вопросы.
Мой муж Дэвид начал собирать головоломку, как только увидел гриб. Он идентифицировал его как Psilocybe semilanceata и подтвердил свое предположение, изучив под микроскопом его споры. Это самый распространенный галлюциногенный гриб, и время от времени он появляется у нас на заднем дворе. Это один из тех «маленьких коричневых грибов», которые так сложно отличить друг от друга обычным людям (хотя любители его свойств, судя по всему, неплохо справляются).
Я же, в свою очередь, имела способ узнать, что хранилось в контейнерах. В годы работы ландшафтным археологом одним из моих самых выдающихся достижений было доказательство того, что «стрейнер»[12], обнаруженный в могиле врача-друида, жившего в Колчестере примерно две тысячи лет назад, содержал следы настоя из полыни обыкновенной (Artemisia vulgaris), сорняка, распространенного на заброшенных полях. Растение является близким родственником горькой полыни и издавна использовалось при лечении травами. Обыкновенная и горькая полыни содержат множество алкалоидов, монотерпенов и других соединений, и в прошлом их активно применяли в медицине. Людям и домашним животным давали отвары полыни, чтобы парализовать глистов для выведения из кишечника. Глисты были неизменным спутником древних людей, и об их страданиях свидетельствуют часто обнаруживаемые в ископаемых выгребных ямах яйца нематод. Данные раскопок и лабораторного анализа показали, что тот врач железного века из Колчестера лечил настоем полыни своих пациентов от глистов и, вероятно, бактериальных инфекций. Чтобы компенсировать природную горечь растения, он добавлял в лекарства мед. Тому было убедительное доказательство: хотя и попадались отдельные пыльцевые зерна злаков, трав и сорняков, а стрейнер содержал большое количество пыльцы полыни, вся остальная обнаруженная мною пыльца принадлежала «медоносам». Вряд ли она могла оказаться там случайно, потому что не попадает в воздух и не распространяется далеко от материнского растения. Мед, с другой стороны, богат пыльцой растений, привлекающих пчел своим насыщенным нектаром.
Чтобы определить бывшее содержимое контейнеров погибшего парня, я провела тот же стандартный анализ, что и для стрейнера врача-друида. Вокруг горлышка одной из пустых фляжек был какой-то засохший материал. Я сделала смывы с нее и со всех остальных предметов и потом завороженно рассматривала приготовленные микропрепараты под микроскопом. Одна из фляжек показала высокую концентрацию пыльцы марихуаны и мяты: скорее всего, в ней готовили настой из этих растений. Другая фляжка содержала очень плотную взвесь спор галлюциногенных грибов: опять-таки, все указывало на то, что грибы были как-то подготовлены к употреблению. Ящик был весьма любопытным: в нем обнаружилось огромное количество спор Psilocybe, а пыльцевой профиль показал, что эти грибы собирали на заросшем травой участке рядом с лесом.
Результаты однозначно указывали, что парень не только посещал церемонии аяуаска, но и был большим любителем марихуаны и галлюциногенных грибов. Так как же это связано с его смертью? Мы очень мало знаем о том, как организм человека реагирует на сочетания различных наркотических веществ. Известно, что совместное употребление табака и марихуаны может спровоцировать у некоторых людей психоз, а алкоголь способен ускорить распространение ДМТ по кровотоку и его свободное попадание в мозг, однако о взаимодействии огромного числа всех остальных существующих наркотиков, природных или синтетических, у нас имеются лишь обрывочные сведения.
Первостепенной задачей в том расследовании было установить истинную причину смерти человека. Шамана арестовали по подозрению в неумышленном убийстве. На кону стояла его свобода. Если в кишечнике жертвы не оказалось бы ничего, кроме активного вещества аяуаски, то полиции было бы проще доказать в суде исключительную вину шамана в этом ужасном исходе церемонии. Если же покойный употребил что-то еще, что могло дать дополнительную реакцию в сочетании с выпитым во время церемонии отваром, то вина шамана могла быть намного меньше, и он не так рисковал бы своей свободой.
В подобных делах никогда не стоит делать поспешные выводы. Передо мной не ставятся вопросы морали или законности. Для меня и результатов анализа не важно, будут ли шамана судить за умышленное убийство, неумышленное убийство или какое-то менее серьезное преступление. Я всегда должна ограничиваться только фактами, задаваться вопросами о том, кто, что, где и когда сделал – осязаемыми вопросами, требующими не менее осязаемых ответов. И эти ответы мне предстояло найти в содержимом кишечника покойного.
Во время вскрытия судебные эксперты всегда берут образцы содержимого кишечника. Чаще всего меня так или иначе поражало то, как именно они это делали. Некоторые просто засовывают в желудок половник и приравнивают зачерпнутое к содержимому кишечника. Как по мне, так этого совершенно недостаточно. Содержимое ЖКТ нельзя считать полностью однородным и равномерно распределенным по всему его объему. При такой методике сбора запросто можно оставить внутри важнейшие доказательства. Порой, особенно в случае смерти спустя долгое время после приема пищи, брать образец будет особо не с чего, однако, если желудок полон, то его содержимое определенно заслуживает более тщательного изучения.