Ферро побуравил взглядом выцветший от времени осколок, на всякий случай всмотрелся чуть выше и чуть не подпрыгнул от голоса в наушнике:

«Эй, Жак, за нами Страж. Готовьте двойную стену и прикрытие, снимайте лагерь. Мы будем через десять минут».

— Понял тебя, — негромко ответил Ферро, так и не отведя взгляда от стенки с отколотой плиткой. Там, мерцая едва заметно и даже не споря с тусклым светом фонарей, виднелась синяя паутина.

— Подъем, все подъем! Сворачиваемся! Три минуты!

Небольшой лагерь встал весь разом. Ферро знал, что его людям понадобится куда меньше, но пугать раньше времени не хотел.

— Жерар! Что с последней передачей данных?

— Еще ноль-семь процента.

— Время?

— Трех минут хватит. Я ускорю, если надо.

— Отлично. По завершении оборви связь и закрой сигнал.

— Но «Девятка»…

— У них на хвосте Страж, мы будем мешать. Перекрываем эту лестницу, идем к выходу! Они пройдут выше, по другой.

Жерар и двое механиков кивнули, принимаясь за работу.

Нэд не сдвинулся с места, глядя прямо в глаза. Но говорил тихо, так, чтоб было слышно лишь им двоим:

— Он ведь не то сказал, Жак.

— Не то.

— Его план рассчитывает на наше прикрытие. Мы не можем тут бросить целый отряд.

— Мы не можем тут бросить добытые с таким трудом данные. Открой глаза: на лестнице с обычными тварями мы потеряли двоих. Нас осталось семеро с ослабленной обороной и без щитов. А мальчишка спровоцировал Стража. Ты прости, Нэд, но я предпочту сохранить ваши жизни и то, что удалось добыть «Девятке». Да и… — Ферро позволил себе грустную улыбку, — ты сам говорил, он Командующий. Будем верить, что все же не за цветные глаза. Я отдал приказ. Подчиняйся.

Нэд бросил взгляд на уже перегороженную двойной стеной лестницу и ушел прочь. Только бросил через плечо:

— Как вернемся, вычеркнешь меня из отряда.