Вот только у Ульда больше не было выбора и на очередной ее прямой вопрос о судьбе ее деревни, он не выдержал и бросил:
– Хватит! Ты же знаешь кто мы. Бурвадеги – не разведчики. И если ты думала, что мы хоть кого-то оставим в живых, после того что эльфы из твоей деревни сотворили с нашим караваном, то ты куда наивнее, чем я думал. Или ты хочешь чтобы я в подробностях описал тебе судьбу каждого эльфа встретившегося мне на пути?
B снова это были вовсе не те слова, которые ему хотелось бы ей сказать. Но лютая злость на себя самого за все происходящее с ним и ней, за свое собственное бессилие перед дланью судьбы, заставила его произнести эту злую правду именно так. Эльфийке не понадобились другие ответы, теперь ей хватило и одного тяжелого взгляда, который бросил на нее Ульд, когда запирал клетку перед носом девушки. На тот же самый замок, с которым она без труда справилась меньше получаса назад. Он просто знал, что она не станет повторять эту выходку снова.
Может, позже и в другое время, но не сейчас, когда огромное горе всем своим свинцовым весом опустилось на ее хрупкие плечи.
Без сомнения она теперь ненавидела его еще сильнее, чем прежде. И все же не так сильно, как мужчина ненавидел себя сам, за то сколько боли причинил ей и за то, что действительно раскаивался в этом. Ведь как может гаркар орков сожалеть о гибели эльфов?
Глава 14
Всю ночь Ульд провел в своем шатре без сна ворочаясь в постели, а когда рассвело, первым же делом направился проверять обозы перед дорогой. На самом деле ему и дела до них не было, мужчину волновала только эльфийка, забившаяся в угол клетки, поставленной на одну из повозок. В отличии от него Нерандиль удалось уснуть, но вид хрупкой девушки, обнявшей себя за плечи и сжавшейся на тонкой соломенной подстилке, сделал Ульду еще хуже.
Прямо сейчас, когда ей так нужна была поддержка и защита, он, обладая столь большой властью, даже не мог предложить ей одеяло. Любая помощь от него была бы Нерандиль во вред, да и никто сейчас не смог бы с уверенностью сказать, приняла бы она из его рук хоть что-то. Вполне возможно лучшее, на что мог рассчитывать Ульд после вчерашнего – это плевок в лицо.
Понимая, что от него она ничего не примет, а также от Асгерд, которую к эльфийке после вчерашней их стычки было лучше не подпускать, Ульд поручил конюху следить за его рабыней. Разумеется, отсыпав тому пару золотых монет и пригрозив что лично выпустит орку кишки, если его собственность пострадает. Но, как выяснилось позже, и такой присмотр был ей не нужен.
Нерандиль упрямо отказывалась от еды и даже воду брала с неохотой, все дни напролет проводя лежа на полу своей клетки и бесцельно глядя вдаль.
Дни в дороге потекли один за другим. Бурвадеги снимались с ночной стоянки когда солнце поднималось над лесом и без остановок шли до самой темноты, вставая лагерем лишь на короткий сон, но при этом даже не выставляя шатров для гаркара и его карчакаров.
Эти ночи Ульд проводил у костра, рядом с простыми бурвадегами, всякий раз выбирая тот, который оказывался ближе к клетке в которой сидела эльфийка. Наблюдал исподволь, настойчиво ловил взгляд, да только тщетно. Казалось, что дерзкая и неуемная Нерандиль за прошедшие дни превратилась в тень самой себя.
Это ужасно тревожило Ульда, но ему оставалось только сжимать кулаки и наблюдать за ней, потому что он ничего не мог сделать чтобы помочь ей.
А мог ли вообще, даже будь у него все возможности, которых он был лишен в сложившейся ситуации?
Поскольку жреца, хоргюрга Верга, больше не было в живых, орку было не у кого испросить помощи с горюющей эльфийкой. Не отправься тот к праотцам, уж точно придумал бы чем таким ее напоить, чтобы хоть ненадолго позабыла о своей страшной судьбе и по крайней мере начала есть.
Однако был среди гаркаров и еще один знающий мудрец, у которого тоже на такой случай мог быть припрятан надежный рецепт. Вот только идти к нему Ульд совсем не хотел, еще не забыв перепалку у костра в день своего возвращения в лагерь.
Но ночи сменяли дни, а Нерандиль все слабела и вот уже почти перестала подниматься с пола своей тесной клетки.
Когда Ульд подошел к костру старого Гурха, старик по обыкновению курил свою длинную трубку. Завидев гаркара, тот лишь сдержанно кивнул ему и выпустил облачко дыма, но занятия этого не бросил. Как бы намекая тем самым, что хоть Ульд и выше него по рангу, а все же это он, Гурх, здесь старейший и уважаемый орк.
Мужчина опустился на землю возле старика и некоторое время собирался с мыслями, наблюдая вместе с ним за танцем огненных язычков и искр.
– Гляжу… чахнет. – Прохрипел Гурх, прежде чем Ульд раскрыл наконец рот.