Меня встретил среднего возраста, с опытным взглядом в закатанных глазах, мужчина во фраке, поприветствовал и попросил следовать за ним. Мы прошли в дальний угол, в котором зиял лестничный пролет, поднялись на верхний этаж, коридор которого был хорошо освещен дневным светом и остановились перед, вырезанной из натурального дерева, украшенной искусной резьбой, дверью; он аккуратно постучал, дождался разрешения, потянулся за ручкой, дернул, открыл дверь и приглашающим жестом указал мне переступить порог. Все это проделал он манерно, без суеты, как человек привыкший обслуживать высшие чины общества.

— Наконец-то, наконец-то! — улыбкой один из братьев Бальменов — Бэнкс, — произнес вместо приветствия, и пожал крепко мне руку. — Рад видеть вас у себя.

— А я рад быть у вас, — взаимной улыбкой ответил ему я.

Украдкой огляделся. В углу небольшой шкаф с бумагами, стол, на котором тоже были аккуратно размещены какие-то листки, комфортное кресло, пару стульев — все. Вокруг, куда не погляди — а смотреть было не так уж много, — все было подчинено лишь одному правилу — функциональности. Единственное, что выбивалось из всей атмосферы — это яркие, оранжево-белые в полоску, обои. На этом лучи солнца, пробиваясь через окно, по правую сторону от стола, сливались со всей комнатой.

Наверное, он заметил мой интерес и удивленное лицо, потому и спросил:

— Что-то не так?

— Говоря откровенно, я не ожидал столь скромного убранства.

— Роскошь в работе только помеха.

— Почему же сразу роскошь? Я лишь говорил об удобстве, — присел я на стул, после его жеста приглашения.

Он огляделся кругом, а затем посмотрел на меня взглядом, как бы даже не предполагая, что же еще можно сюда добавить:

— Думаю этого вполне достаточно для удобства.

— Имей я те деньги, что у вас, я бы тут развернулся. Ведь какой смысл иметь столько денег, если их не тратить?

— Может поэтому и имею, что не трачу? — ехидно прищурился он.

— Ну, — вскинул я руки в знак своего поражения едва начавшегося спора, — не могу спорить с профессионалами своего дела.

— Это мудро с вашей стороны.

Разговор не о чем, где мы обменялись комплиментами, так сказать, прелюдия к основному разговору завершился, и телом приобретя собранную позу, обратился к нему:

— И так, собственно, я попросил вас о данной встрече, как вы уже поняли, по деловому поводу. Я бы хотел сделать вклад в ваш банк. Открыть счет, — прервался я, давая ему время на принятие информации.

— При всем уважении, но это вы могли сделать, не обращаясь ко мне лично. Смею предположить, здесь кроется что-то еще.

— Вы правы: я бы мог сделать это и без вашего личного вмешательства, но дело в том, что сумма немного велика. Естественно, это привлечет излишне любопытных. Надеюсь, вы меня понимаете.

По его лицу пробежал изгиб, пересекая лоб, а скулы на долю секунды сжались. Человек боролся. Человек разрывался между параноидальной осторожностью и дикой жадностью. Жадность победила.