— И только в этом причина? — изогнул он бровь так, давая понять, о какой мысли он сейчас. — Это, на минуточку, плевок.

— Не преувеличивай, прошу тебя, — сделал я знак рукой, подняв ладонь.

— Я лишь предостерегаю. Сначала Сенды, теперь эти.

Если разобраться, то Вэлиас частично был прав. Да, он слегка преувеличил; но это может стать прецедентом в будущем. Все знают, что есть негласное правило, что, если появляется безродный маг, он отходит в имперские легионы или куда-то еще имперское. Мысль ясна, думаю. И теперь, в свете последних событий я должен предпринять ответные шаги. Если все оставить на самотек, то любая мелкая брешь способна потопить даже самый большой корабль.

— Максимилиан должен победить, — обратился я к Вэлиасу, после недолгого, тянущегося в тишине, раздумья.

— Победа должна быть…

— Да.

— Будет сделано.

— Все должно быть…

— Нумед, — укоризненно произнес он мое имя.

— Извини, дурная привычка. Даже не понимаю, откуда она у меня взялась.

— Так бывает, когда исполнители слишком глупы, и им приходиться объяснять чуть ли не на пальцах, как малым детям. Иначе все напутают или вообще не сделают, а если и сделают, то лучше бы не делали. Ты вообще замечал, что глупых людей намного больше, чем разумных? Бестактных, невоспитанных и прочих.

— Возможно, — не спешил я согласиться с ним, сначала принужденно уйдя в немое рассуждение.

— Двуногие мрази, — раздражение вылилось из него столь неожиданно, что я встрепенулся.

— Откуда такая нелюбовь к людям, друг мой?

— Не к людям; я же сказал: двуногим мразям. К людям я отношусь нормально.

— И кого ты относишь к этим, как ты выразился, двуногим мразям? — поставил я бокал на столик, весь подобравшись для внимания. Не могу припомнить, чтобы Вэлиас когда-либо выражался столь резко и вообще проявлял такие сильные эмоции.

— Кого я отношу к таким? Думаю, примерно семерых из десяти, — не совсем тот ответ на мой вопрос, но я не стал его поправлять. — Заметил, что если есть поручение, то я отдаю его одним и тем же людям, а в иных случаях и вовсе некому довериться. Остальные бесполезны. И так везде. Можно их убрать и разницы вообще не ощущается. Даже лучше станет.

— У тебя случилось что-то конкретное? Я просто не могу понять, откуда такое.

— Не случилось, а скорее накопилось. Вот ты сейчас дал задание, и оно не сказать, что уж очень сложное, хоть и специфичное. Хотелось бы мне сейчас просто сказать кому-то «сделай», и не думать больше, а заняться другими такими же важными делами, но нет: необходимо будет все контролировать от самого начала и до конца. Не справятся, ибо глупые. Надежных совсем мало. Да что уж там про надежность, а хотя бы сообразительных, — прикрыл он глаза, пытаясь унять нахлынувшую волну.