— Хорошо, что мы живем в современном мире, не правда ли? Лет так пять сотен назад меня бы уже линчевали, еще будь я младенцем. Сейчас же, хоть и не без своих минусов, но все же я могу жить, и даже почти полноценно, — многозначительно улыбнулся он.

— Дикие нравы настолько же постоянны, как и добродетель, ибо идут все они вместе от человеческого нутра. Быть может, лет еще через пять сотен наши потомки будут говорить о нас в таком же ключе, как мы сейчас говорим о наших предках.

— Верное замечание, однако. Вынужден с вами согласиться полностью.

— Благодарю за приятность!

— Это мы вас должны благодарить, — обвел он рукой зал, намекая на вечер. — Думаю, после такого у вас появится много друзей…впрочем, как и врагов.

— Вы о чем?

— Успех — порождает вокруг себя честолюбцев, занятых завистью. Изысканные в интригах будут вам друзьями, а те, что более прямолинейны и считающие себя высокими станут вам врагами. Получится некое такое горькое противоречие: друзья будут лгать, а враги говорить правду. Не правда ли забавно?

— В ваших словах есть много мудрости, что надо обдумать.

— С удовольствием бы поделился большим, — сделал он подобие кивка, сомкнув глаза. Такой слегка скудный жест. — Хотелось бы как-нибудь провести с вами больше времени за беседой. Вот, возьмите, — протянул он мне предмет. То ли камушек, то ли еще что-то из странного материала, красно-синего цвета, обрамленный желтой нитью. Не став крутить его в руках у всех на виду, сунул его быстро в карман. Позже займусь разглядыванием. — Приглашаю вас посетить наш город, — сделал он последний жест головой и куда-то отошел.

Странный человек. И я не про его внешность, а про чувство, что он оставил после себя. Чувство какой-то незавершенности и необъяснимой уверенности в его дальнейшей роли и причастности к моей судьбе. Не знаю, сложно объяснить. Что-то тяготило меня, будто бы инородное от него поселилось в моем сознании. Ждем. В общем, просто ждем.

Тут я вспомнил, что хотел пойти проведать, как все проходит у слуг, но снова был остановлен новым диалогом. Немного я уже подустал за этот вечер от разговоров.

— Вечер, должен заметить, удивил с приятной стороны, — сказал очередной незнакомец в маске.

— Благодарю! — какой раз уже за вечер ответил я незнакомцу.

— Но удивительное всего, что трудно было ожидать подобного от игрушки архимага.

— Простите, что? — я хорошо понял сказанное им, но все же усомнился на какой-то момент в хамстве, что на автомате произнес эти слова.

— Вы прекрасно меня слышали, чтобы я вам повторял. Значит ли это, что вы не так сообразительны? — его тон принимал все более и более издевательские нотки.

— Кто вы?

— Тот, кто говорит вам правду, без капли лести.

Неужели проверка провокацией со стороны этого альбиноса? Подослал ко мне этого непутевого и изобразил это все так дешево? Но все слишком быстро, чтобы всерьёз подозревать его. А может на это и расчет? Но чувства говорили, что он тут не замешан, а этот, употреблю это слово, урод все-таки делает это из банальной зависти, потому что я не могу припомнить, чтобы кому-то насолил. Ладно, посмотрим, как все обернется.

— Подозреваю, что вы довольно-таки глупы, чтобы отличить правду от обычной невоспитанности.