— Бы? — повел он бровью.

— Хочу стать архимагом, — более твердо ответил я.

— Стремление, скажу я тебе, похвальное. Ты знаешь, что для этого нужно? — легкая улыбка коснулась его. — Осилишь?

— Да я же это…не собирался бросать вам вызов.

— Значит?

— Вы же… это, — указал я на изваяние скульптора.

— Неплохой план ты себе внушил, — рассмеялся он. — И открою тебе тайну, я верю, что тебе удастся задуманное. Только если, — сделал он небольшую паузу, чем меня напряг, — для начала обучишься вести беседы: не стоит указывать человеку, что сильнее тебя и чьё место ты хочешь занять на его смерть. Люди разные бывают. Ты не беспокойся, во мне нет обиды, но ведь не все такие же. Поверь, я всяких повидал. Будь осторожен, пока не достигнешь могущества, а когда его достигнешь, будь осторожен вдвойне.

— Благодарю за бесценный совет, — кивнул головой, подтверждая свою признательность.

— Кстати говоря, у меня даже есть первая мысль, как тебе в этом помочь, — обратил он все мое внимание. — Скоро будет праздник по поводу становления первого императора императором. На этом началась история нашей империи и, как это всегда происходит, будет дан бал в королевском дворе. Я могу подсуетиться и вложить слово в уши Нумеда IV, и дать тебе возможность быть организатором этого бала, — и, не давая мне ответить. — Готовься! У тебя много работы для двух седмиц.

Немного было неясно, как связаны эти две вещи: стать архимагом и организация бала. Ну да ладно, не стану чрезмерно занимать этим разум; положусь на чужой опыт.

— Я не подведу, — ответил я, а у самого в этот момент немного задрожали пальцы.

— Пф, да у тебя и выбора то нет, — прихлопнул он по плечу, но легче как-то вообще не стало.

Стояли, обратившись глазами к этой статуе: он оценивал, чтобы вынести окончательный вердикт, а я просто, чтобы сделать вид будто бы любуюсь, сам в это время, переваривая и накидывая в голове идеи и план по организационным моментам.

— Вот еще один вопрос у меня, — прервался он, — во время твоего экзамена ты применил что-то. Расскажи об этом.

— Ничего особенного. Просто отнял свет.

— Отнял свет? Любопытно. Кто тебя этому научил?

— Сам придумал.

— Еще и сам. Похвально, похвально, — пробормотал себе под нос. — Сейчас мне нужно принимать сие творчество, да и у тебя работы прибавится скоро, поэтому обсудим это подробнее потом. Сейчас ступай.

— Благодарю еще раз, господин архимаг, — сделал я легкий поклон и оставил его наедине со своим надгробием.

Как и обещал архимаг, мне поручили заниматься балом, поэтому две седмицы пролетели, как один суетливый, очень продолжительный день, где мне практически не оставалось времени на сон, а на предание меланхолии уж тем более. Ничто так не лечит недуг душевный, как занятость тела. Дали целый, если бы я разбирался, то сказал бы батальон слуг; соответствующую монету; необходимую известность. Для начала выделил себе нескольких «генералов», которым разделил и поручил свои сферы: музыка, еда, развлечения, набор слуг, украшение зала. Сам же только порождал идеи и контролировал результат. В детстве, когда меня спрашивали, кем я хочу стать — отвечал каскадером. Сейчас же понимаю, что надо было отвечать — начальником. Или директором. Неважно, главное — иметь в подчинении людей. Сидишь такой и придумал что-то, а потом дал поручение другим это исполнить. А как это сделать, каким способом — «я что ли должен за вас все делать? Я и так вон мозгами пораскинул, самая трудная работа за мной. Давайте, думайте уже сами».