На это я ничего не ответил, скромно улыбнувшись. Непродолжительная пауза, в которой что-то возникло. Ушла легкость разговора, предвещавшая, что сейчас кто-то из них скажет что-то важное. Так и случилось.

— Позвольте дать вам совет, — начал Бэнкс серьёзно. — Мы с моим партнером далеки от мира магии, наша стезя это монета — сами понимаете, — но даже мы слышали о вашем экзамене. И, как показал наш предыдущий разговор, вы довольно проницательный в политике. Может быть, время покажет, что вы и с золотом умеете обращаться. Поживем — увидим, как говорится. Собственно, веду я к тому, что не стоит вам губить свои таланты за ширмой скромности. Не ждите, что вам вручат, потому что вы вправе и, к тому же будет правильнее, взять самому.

— Благодарю…за совет. Я буду его ценить! — ответил я.

А ведь он прав, если вдуматься в его слова. Но был один нюанс: это была не скромность, потому как я высоко оценивал себя. А было это…неуверенностью. Как бы ни хотелось этого признать, но так оно и есть.

Меня окликнули, и я вынужден был их оставить.

— Мы все еще ждем вас у себя, — напоследок услышал я. Наверное, имел в виду свой банк.

Вышел из главного зала к слугам.

— Труппа готова к выходу. Ждем лишь вашего сигнала, — доложил один из «генералов».

— Хорошо. Ожидайте. Кажется, осталось немного.

Вернулся обратно к гостям. В это время появился главный гость.

— Прошу вас, дамы и господа, немного внимания, — привлек их взоры к себе. К черту скромность, и туда же неуверенность.

Сегодня мы тешим свое эго!

Продолжил:

— Сегодня мы празднуем главное событие в судьбе нашей дорогой империи. В этот день, в этот великий день наш первый император занял по праву свое место. В огне и в крови выковал он эту победу, в мудрости, справедливости и твердости возвысил он империю. И сегодня мы с вами несем тот свет по ныне, разжигая его синим пламенем и прокладывая путь следующим поколениям, которые всегда будут помнить свою историю. Но оставим слова, и позвольте представить вашему вниманию битву «Основания».

В центр зала проникла труппа. Накрыли свечи, приглушили освещающие камни, оставив несколько и началась игра света. Плюс несколько магов низкого ранга добавляли свою лепту. Спецэффекты! Вся сила в спецэффектах!

Актеры отдавались целиком, перетекая как ртуть из одного состояния в другое. Глаз не улавливал каждое движение, но резонируя меж собой и создавая общую картину, они затрагивали чувства каждого, находящегося здесь. Равнодушных не было.

— Интересный вечер вы создали сегодня для этой избалованной роскошью общества, — хриплый голос подоспел ко мне, едва я уже собирался уйти к слугам.

— Благодарю…! — еще не успев развернуться к звуку, начал я говорить слова, но не выразил продолжения, остановившись на его внешности. Бледный, почти с просвечивающей мышцы, суставы, вены кожей, он внушал мимолетный трепет, от чего становилось неловко за свое поведение, но рефлексы брали свое.

— Прошу вас, не чувствуйте себя виноватым, — начал он, наверное, заметив мое замешательство. — Я уже привык, что на меня так реагируют, впервые меня увидевшие люди.

— Не часто встретишь альбиноса, и все же я был не учтив. Прошу меня простить — сделал я легкий кивок и прикоснулся ладонью в области груди.