Тишина: я любовался видами; Вэлиас просто безмолвствовал.

— Мужчины — главное оружие женщин, — вдруг сказал он.

— Что? — обернулся я к нему.

— Говорю мужчины — главное оружие женщин.

— К чему ты это?

— Я размышлял, как будет лучше избавиться от этого юноши садиста и пришел к выводу, что проще всего ядом. А яд, как утверждают, оружие женщин. Но нет; с этим я не согласен, потому что настоящее оружие женщин — мужчины.

— Глубокая мысль. Обязательно обдумаю на досуге, — не знаю почему, но захотелось его подтрунить. Впрочем, он не обиделся, а просто закатил глаза.

Один воин с мечом в руке добивал тех, кто не до конца расстался с жизнью, давая им успокоение. Остальные изможденные, в грязи ходили по полю и собирали трофеи.

— Надо бы повторить, — обвел я рукой поле вокруг, сейчас усеянное мертвыми телами.

— А не многовато ли? Скоро тебя начнут называть Нумед Жестокий. Нумед Приносящий Смерть.

— Да брось, — махнул я рукой, — мне же нужно как-то практиковаться.

— Так делай это дома. Зачем тебе полигон вообще отстроили? Именно для таких целей.

— Неужели тебе, Вэлиасу Темному, стало жаль этих людей? — от напоминания его прозвища в народе, Вэлиас слегка поморщился.

— Не людей, а деньги, — все же не удержался он, чтобы не пробурчать, — да и трудов это каких стоит — организовывать эти твои бунты и мятежи. Найти недовольных, внушить им и укрепить смутные мысли, дать им ресурсы для исполнения их планов — это колоссальная работа, знаешь ли. У меня и так люди всюду заняты и не хватает достойных кадров. А тут еще это — распылять приходиться.

И да, как уже можно было догадаться, мы сейчас находились на поле сражения по подавлению очередного мятежа, который, впрочем, мы сами и организовали. Сделано это было по ряду причин: во-первых, я практиковал своё владение легендарным мечом первого императора, который мне подчинился. Как это случилось, я не совсем понял, только догадка. Догадка заключалась в том, что я был в шаге от смерти, и это сказалось тем, что мне пришлось переступить через свои грани и стать сильнее. Всего лишь-то надо было чуть не помереть или думать, что ты уже умер и прощаться с жизнью, чтобы какой-то там меч тебя признал. Ладно, не какой-то там, а всего-таки легендарный — погорячился! После того памятного боя с берсеркером, когда после завершения кампании я окончательно возвратился и вошел в свои покои, из сундука вдруг потянулась ко мне невидимая нить притяжения. Какого же было моё удивление, когда я понял, что это меч зовет меня, будто бы у него есть собственная воля и разум. Отсюда сейчас я ощущаю легкое покалывание в руке. Но не такое, как раньше, когда при прикосновении к нему меня обделяло болью, а таким, что, когда двигаешь пальцами или крутишь кистью, по руке разливается приятное ощущение, как от одновременных маленьких уколов тысячей игл. С каждым днем меч подчинялся мне все больше и больше, и вскоре я уже должен был окончательно раскрыть его потенциал, что не могло не радовать. Вторая же причина крылась в том, что мятежи устраивались не на случайных землях, а тех, где потенциально сидели менее лояльные и, так уж не по случайному совпадению, самые сильные из баронов Шамора. Ну и в-третьих, вытекающий из второго — видя подобное, остальные будут сидеть тихо.

— Ты сейчас, со своим бурчанием, очень сильно напоминаешь Волкера.

— Меня по-всякому оскорбляли в жизни, но вот это было самым оскорбительным. И, признаться честно, не ожидал, что это будет именно от друга. За что ты так со мной?

— А чтоб знал.

— Теперь я знаю, кто хуже: ты или император.

— И кто же? — слегка задрал я подбородок и сузил губы, всем своим видом показывая, как я отношусь к его умозаключениям.