— Позавтракаешь с тобою, как же! Ты, Маккуин, и язва, и гастрит, и изжога, и геморрой. И всё сразу, в одной тарелке!
Остальные работяги никак не отреагировали на эмоциональную тираду приятеля, они напряженно застыли на стульях, время от времени украдкой бросая взгляды в сторону пришедших. Bostoon, впрочем, не проявлял к ним никакого интереса, он уселся напротив своего друга и лениво перебрасывался с ним фразами.
Тем временем, официантка Сью рассчитала работяг, и те живовыскочили из кафе. Сью, вместо того, чтобы принять заказ у новых посетителей, направилась в сторону кухни. Bostoon не пропустил такой возможности:
— Крошка, какого хрена?! Сколько нам тут сидеть, я тебя спрашиваю?!
Не поворачиваясь, не сбиваясь с шага, Сью бросила что-то вроде «не облезешь, подождешь». Bostoon удивленно посмотрел на дружка:
— Не, ну ты видал?! Ну не сука, а?!
Сказано было довольно громко, но вступиться за девичью честь никто не спешил. Парочка у окна испуганно притихла, женщина на кассе, немолодая серая мышка, делала вид, что ничего не происходит, а Креван… Ему, конечно, было ужасно стыдно, но он не мог ничего поделать с собою. Одна мысль о разговоре с этим «ребёнком джунглей» вызывала огромную усталость. Следующие несколько минут кафе пребывало в этаком эмоциональном затишье. Все посетители были заняты своими делами. Парочка у окна возобновила негромкий разговор, bostoon с приятелем тоже разговаривали, но гораздо громче. Фланаган то и дело ловил обрывки фраз: «… Меня все так з…ло! Если тема не обострится, я точно прибью кого-нибудь в этой богадельне… Брось, Билл, Бреннан сказал же… А мне по…й, что там сказал Бреннан! Бреннан твой мудак, и я не стремаюсь говорить то, о чём остальные только думают!» Ну и тому подобную малопонятную чушь. А Креван оказался в подвешенном состоянии. С одной стороны, ему отчаянно хотелось покинуть это место, из приветливого и теплого превратившееся в мрачное и негостеприимное. С другой, он и рад был бы попросить счёт, да не хотел привлекать к себе внимание. Не уходить же, не заплатив? Поэтому, Креван сидел, уставившись в экран смартфона, не воспринимая ни единой буквы, а в голове крутилась одна мысль: «Чёрт возьми! Ну, может хоть один гарда забежать после ночной смены, чтобы выпить чашечку кофе? Хотя бы потому, что он молод, живёт один, а та бурда, что он может приготовить сам, не идёт ни в какое сравнение с местным кофе, пусть даже из дешевой кофе-машины…» Но нет, мысль так и оставалась мыслью, все местные блюстители закона, по-видимому, являли собою добродетельных глав семей и имели любящих жён и кучу детишек, а в подобные заведения заходили только в выходные, с единственной целью: порадовать дочку или сына двумя-тремя шариками пломбира с капучино. Послышались легкие шаги. Нет, это не новый посетитель — это вернулась давешняя официантка — Сью. Странно, Фланаган представлял её благоразумной девушкой и предполагал, что она уже давно забаррикадировалась на кухне и звонит в полицию. Ан нет, она оказалась глупее, и вышла принять заказ у этих двух придурков. Увидев её, bostoon расплылся в глумливой улыбке:
— Гляди-ка, Майки, нас посетила радость! Сью, а чего так быстро сегодня?
— Билл, если ты закончил свою утреннюю разминку в ослоумии, заказывай свой круассан, ешь побыстрее и проваливай. Твоего дружка это тоже касается.
Тон жёсткий, лицо каменное. Несмотря на это, Креван чувствовал, что для этой отповеди Сью пришлось собрать все внутренние резервы. Чёрный парень смущённо потупил взор, даже bostoon, похоже, опешил. Он не нашёлся, что ответить, поэтому буркнул что-то, по-видимому сделал заказ, Сью прилежно записала его в блокнотик и ушла с высоко поднятой головой. Bostoon был раздосадован, он рыскнул взглядом прищуренных глаз по залу. Креван успел снова уткнуться в экран, а вот парочке возле окна повезло меньше.
— Чего уставился?! Проблемы, не?! Я тебя спрашиваю, козёл!
Парень, субтильный юноша хипстер, хотел было подняться и что-то ответить обидчику, но подруга предусмотрительно положила руку ему на предплечье, что-то шепнула на ухо. Покопавшись в кармане куртки, парень извлек на свет ворох измятых купюр, положил одну из них на стол, накрыл её блюдцем, затем парочка поднялась и направилась к выходу. Парень старался держаться прямо и независимо, но напряжённая спина и чуть повёрнутая голова выдавали волнение — очевидно, он ждал, что bostoon перейдет от слов к делу. Но Билл, так его, кажется, звали, отчего-то решил оставить ребят в покое, лишь с ухмылкой наблюдал за их бегством. Креван поспешил снова опустить взгляд к экрану. В кафе остались только он и пара молодых раздолбаев, мечтающих испортить день как можно большему числу людей. Ко всем своим печалям, Фланаган ощутил нарастающий зов мочевого пузыря. Чуть посидев, он понял, что дальнейшее ожидание смерти подобно, поднялся, поправил, чуть съехавший со спинки стула плащ, и с безмятежно-суровым выражением лица «меня ничего не напрягает, но вы можете попробовать», вышел в туалет. Он чуть ли не физически ощущал сверлящие спину взгляды, но и только.
Спустя пять минут, чуть повеселевший, Креван вернулся в общий зал. Как выяснилось, во время его отсутствия Сью принесла завтрак bostoon"у Биллу и его другу. Разгоравшийся скандал в счёт явно не входил, тем паче, что спровоцировал его Билл. Он стоял, ухватив девушку чуть повыше локтя и протяжным, «усталым» голосом твердил одно и то же. Сью пыталась вырвать руку из жёсткого захвата, но пока без успеха. По округлившимся глазам было заметно, что она пребывает в панике, что раньше bostoon-Билл хамил и пытался заигрывать, но руки не распускал. Теперь же он переступил грань, а бедняжка Сью оказалась к этому не готова. Женщина за кассой, по-прежнему, безучастно разглядывала меню, и Креван подумал, жива ли она вообще? Телефон и номер экстренного вызова полиции у неё точно есть. Так какого хрена…
— Слыш, подруга, ну чё ты ломаешься? Ну, ты же должна просто присесть и поболтать с нами. Это так трудно, да?
Приятель Билла не вмешивался, только продолжал похахатывать («Может он слабоумный?» — промелькнуло в голове Кревана), девушка всё ещё пыталась высвободиться — лицо её раскраснелось от усилий, глаза влажно блестели, но она не издавала ни звука. «Какой-то дурдом!» — подумалось Фланагану. Он пребывал в смятении. Что ему делать? Подбежать к этим козлам и попытаться их как-то успокоить? Да уж…
В жизни Кревана случались моменты, когда он неожиданно для самого себя совершал странные вещи. После осознания одних поступков хотелось спрятаться от стыда куда-нибудь подальше, другие же давали повод гордиться содеянным. Но до сих пор Фланаган не делал ничего такого, что шло бы в разрез с его понятиями о безопасности. Дорогу переходил только на зелёный сигнал, в лифт заходил, убедившись, что кабина находится на его этаже, старался не ходить по ночам в спальных районах города. Всё это можно было назвать делом принципа. И вот сейчас Креван этот свой принцип нарушил, самым невероятным образом. Ещё несколько секунд назад он растерянно стоял в дверях туалета, и в голове не было ни одной мысли относительно того, что ему сейчас делать, а теперь он вдруг обнаруживает себя стоящим возле своего столика, рот его растянут в прямо-таки голливудской улыбке, а рука поднята в жесте, известном всем официантам в мире.
— Девушка! Счёт, будьте добры!
В негромкой мешанине звуков (сопение Сью, бубнящие уговоры Билла, гудение электроламп) его преувеличенно бодрый голос прогремел подобно грому в тишине ночи и возымел странное действие. От неожиданности bostoon выпустил руку девушки, его чёрный приятель поперхнулся очередным смешком, а жертва домогательств сначала по инерции отступила на три шага назад, сориентировалась в изменившейся ситуации, и, снова напустив на себя невозмутимый вид, заспешила к кассе. Билл ещё секунду пребывал в недоумении, сделал движение вслед за Сью, потом долгим тяжелым взглядом посмотрел на Кревана, но промолчал и сел на место.
Фланаган, слегка опешивший от своей инициативы, и последовавшего за нею успеха, так и остался стоять, блистая улыбкой. К нему подошла Сью. Она тоже улыбалась, как ему показалось с благодарностью:
— Ваш счёт. — понизив голос. — Можете не платить, главное — уходите быстрее, пока Билл не вернулся. И как можно дальше. — ещё одна улыбка, едва заметный кивок в сторону выхода и ободряющее прикосновение. — Спасибо! До свидания!