— Да уж, вам не позавидуешь. Играть теперь втроём — такая скука…
— Ну что ты, всё не так уж и плохо. Свято место пусто не бывает. Ты приехал и вполне в состоянии подменить бедняжку Бекку.
— Мам, но я давно не играл, со студенчества…
— Перестань кокетничать. Ты умный мальчик, да и навык быстро вернётся.
— Но я не совсем уверен, смогу ли…
— Крю, мальчик, а ты разве не ко мне приехал? — в голосе матери послышались нотки обеспокоенности.
— Да нет, что ты, мам! К тебе, конечно к тебе. Просто мне нужно ещё заскочить в пару мест, а отпуск не такой уж и большой. Я бы предпочел поболтать с тобою наедине, в более, так сказать, семейной обстановке…
— Поболтаем ещё, успеется. Да и какие дела у тебя могут быть в этой дыре? Ты же здесь, считай, никого и не знаешь.
— Я просто хотел погулять по детским местам, обновить воспоминания…
— В такую-то погоду бродить по пустошам или любоваться штормом на море? Ох, Крю, не морочь мне голову — ты точно что-то недоговариваешь! Может, дело в женщине, а? Хотя, все хоть сколько-нибудь подходящие кандидатуры я могу сосчитать на пальцах одной руки. А уж где бы ты мог пересечься с кем-то из них — вообще ума не приложу. Ерунда всё это — у тебя же есть женщина! Джин, так?
— Джен. Ма, я, правда, хотел бы погулять. И женщины тут ни при чём. Кстати, уже в пятницу мне надо будет ехать в Дерри, забирать Джен. Она сейчас гостит у родителей, поехала на нашей машине, поэтому-то я сейчас попутками добирался. — Креван был рад, что темнота скрывает его лицо.
— Как мило! Вы одновременно решили порадовать ваших родителей! Но, если так, и тебе действительно нужно уже послезавтра уезжать, то, мне подумалось…
Креван выругался про себя и затаил дыхание, ожидая продолжения.
— Вам же, наверное, нетрудно будет на обратном пути заскочить ко мне. Я ведь её, Джен, ни разу не видела. Ты о ней только писал…
— Так получилось… — Креван виновато опустил плечи. Он не представлял себе перспективы встречи Джен с его матерью, хотя бы, потому что сам ещё не знал, какие у него планы на ближайшее будущее. Джен он приплёл лишь для того, чтобы иметь возможность ускользнуть от обсуждения перспектив общения с придурковатыми кумушками матери — а оно вон как обернулось… Почувствовав его колебания, мама чуть ли не с мольбой в голосе сказала:
— Крю, но так же не честно! Вы с подругой общаетесь с её родителями, а меня игнорируете. Ведь так?
На самом деле, не совсем так. Он лишь однажды гостил в Лондондерри. Из того визита Креван мало что запомнил. Два дня, наполненные сумбуром и беготнёй. Фотографии каких-то дядюшек и тётушек, чьи-то дети, гостившие тогда у родителей Джен, кошки, собаки. Наверное, он сам родителям Джен показался «ни рыба, ни мясо», Креван отвечал взаимностью. Очевидно, поняв это, Джен не настаивала на дальнейшем общении её парня с её близкими, и изредка ездила погостить в Дерри сама. Креван не возражал. Да и с чего бы — он даже имен её родителей не помнил… Но, несмотря на эти соображения, Креван почувствовал себя виноватым. В самом деле — они с Джен могли бы хоть раз встретиться с Бридой. Ведь они даже планировали как-то устроить такое «знакомство с родителями», но идея эта плавно съехала на тормозах. Главным образом, по инициативе самого Кревана — это он всякий раз искал повод отложить поездку. Он с ужасом представлял себе квохтание подружек матери, цитаты из Писания, высокопарные заявления и поучительные истории, неизменно с хорошим концом, для героев, ставших на Путь Истины, и с плохим — для плохих парней, погрязших в неверии. Но ещё больше, и в этом Креван стыдился признаться даже себе самому, он боялся разговора с Бридой об их с Джен будущем, о том, когда уже они намереваются пожениться, сколько детей планируют завести и других, по мнению матушки, очень важных вопросов, касающихся личной жизни сына. Он не знал, как на них отвечать. Точнее, ответы были, но ответы эти Креван предпочёл бы оставить при себе, так как никаких радужных перспектив их семейному будущему они не сулили… Словно прочитав мысли сына, Брида кокетливо добавила:
— Я, ко всему прочему, даже не знаю, когда вы собираетесь пожениться?
Креван мучительно сглотнул, по спине побежали мурашки. Это был, выражаясь абстрактно, вопрос ниже пояса.
— Ну, мама, давай не сейчас!