— Как? Ты вот так, просто, отпускаешь меня?

— Да, иди куда хочешь. А что не так?

— Ну, я вообще-то думал, что сохранение жизни свидетелям не входит в твой замысел сокрытия истинной цели кучей трупов.

— Ага, то есть ты по-прежнему считаешь меня хладнокровным и расчётливым садистом? Хм, вот сам посуди — зачем мне тебя убивать? Ты что, собираешься трепать языком направо и налево? Не думаю.

— Почему?

— В тебе остаётся сомнение, мне кажется, ты ещё сможешь измениться. Поэтому, ты будешь часто вспоминать нашу встречу и думать. Думать ты будешь много, и, в итоге, может, и придёшь к какому-то решению. Но болтать ты не будешь, это точно.

Крейван молчал, ему нечего было возразить — Макгоэн читал его как открытую книгу.

— Поэтому иди и поторопись, если не хочешь объясняться с начальником стражи. Ты знаешь, как простолюдины относятся к приезжим, да ещё и из кланов, вдобавок, ещё и застигнутым на месте бойни? Продолжать надо?

Крейван медленно пошел в сторону стойки, намереваясь выскользнуть через заднюю дверь, но вдруг замер в нерешительности. Макгоэн, бродящий меж тел и невозмутимо собирающий ножи, заметил его колебания:

— Ну что ещё? Почему ты ещё здесь?

— Погоди, ты сказал, что не собирался и не собираешься убивать меня. Тогда, разве это роза торчит вон там, в столешнице? А если наклониться, то можно обнаружить ещё одну в сиденье стула…

— О, очень кстати, я совсем забыл о них! Благодарю тебя! — Кайл тут же оказался возле указанного стола, ловко выдернул нож, заправил его в чехол и наклонился за вторым. — Видишь ли, несколько лет назад я свёл знакомство с одним ловким малым. Он тогда выступал с бродячим шапито, был главной его звездой и срывал овации со своим номером метателя ножей. Кроме того, раньше он служил в элитном военном отряде одной небольшой монархии Заморья. Монархии той давно уже и след простыл, отряд отправился следом, но отдельные осколки и по сей день выпадают то там, то здесь. Как ты, наверное, догадался, эти ребята потрясающе владели техникой метания холодного оружия. От вилок до топоров — любая мелочь в их руках становилась смертоносным оружием. Некоторые люди в тех местах ещё помнят, как слаженно и четко отряд зачищал целые кварталы во время Большой войны, которая бушевала многие годы назад в Заморье. Когда война закончилась, а победители начали вершить правосудие, выжившие и захваченные в плен Змеи, так их прозывали, были казнены с особой жестокостью, медленно, с долгими перерывами. Вот такой штукой, — Кайл помахал ножом, — любой из Змей мог из любой позиции попасть в дикое яблочко с пятидесяти шагов. Это я всё к чему? Я тоже так могу, и если бы захотел, то ты и сейчас лежал бы под этим столом, и мы не вели бы нашу приятную беседу. Мне всего-то нужно было придержать тебя, пока я разбирался с остальными. Так ясно?

Фланахэн помолчал. В голове царил сумбур, но он сумел выхватить из клубка мятущихся мыслей одну, оформив её в вопрос:

— Последний вопрос. Ты ответишь на него? — Крейван не знал, зачем ему нужен этот ответ, они с Кайлом идут по разным дорогам, и их встреча в обозримом будущем явно не предвидится.

— Давай, только быстро! — Макгоэн нервничал, продолжая прислушиваться к чему-то, недоступному слуху Фланахэна.

— Зачем вы, безликие, которые якобы превзошли нас, ограниченных и закоснелых, вообще это делаете. Ну, кроме высоких фраз про саморазвитие — у вас же есть какая-то конкретная цель?

Кайл, надевавший плащ, внезапно застыл и пристально взглянул на Крейвана. Взгляд, казалось, длится часы, хотя прошло едва ли больше пяти секунд:

— А я ведь не ошибся, давая тебе шанс авансом. Ты прав, цель есть. Как насчёт того, чтобы захватить власть? Вообще всю власть, во всём подлунном мире. Сколько можно терпеть самодурство этих тупых, никчемных простолюдинских лордов, монархов, вождей? Наверху должен быть тот, кто сильнее, а не тот, кто попадает туда благодаря времени и месту рождения. Мы, как высшая раса, имеем полное право на высшую же власть. Думаешь, получится у нас, а? — Внезапно Кайл ухмыльнулся. — Ладно, не напрягайся, высшая раса безликих тоже наделена чувством юмора, хотя и своеобразным…

Пауза. Макгоэн снова прислушался, нахмурился.

— Видишь ли, твой вопрос непрост и требует твоего посвящения в некоторую предысторию, а времени на неё у меня попросту нет. Скажу только, что мы, используя только что рождённый термин, высшие безликие, связаны одним очень важным делом с ходоками. Они вроде как наняли нас, и случилось это не вчера. А суть этого дела затрагивает такие материи, о которых в двух словах не расскажешь. Но дело это касается всех живущих в этом мире, и не только в этом. Прости мой пафос, но иначе не скажешь…