Все немного расслабились. «Очень тяжко было узнать, что стало с дочкой, а тут через месяц моя мама умирает, и я становлюсь оплотом всей семьи. Приходится быть сильной. Все свалилось на меня», – сказала Линн. «Я тоже потеряла маму, и папа при смерти», – поделилась Ким. «Но знаете, все это сделало меня сильнее, – призналась Линн. – Теперь я офигенно сильная, вот только то и дело впадаю в отчаяние», – рассмеялась она. «Вот и я тоже», – сказала Лоррейн.
Они снова заговорили о расследовании, его организации и судебных экспертизах. Обстоятельно обсудили, способствует ли соленый морской воздух скорейшему разложению тел или же действует как консервант. «Так у Шэннан был металл в челюсти?» – спросила Ким. «Да, но это вряд ли поможет полицейским обнаружить ее тело», – невозмутимо ответила Мэри. «Так зачем же тогда копы обыскивают кусты с металлоискателями?» – поинтересовалась Мэри. – «Так это же титан. Металлоискатель его не обнаружит»[29].
Женщины обсудили предстоящее траурное бдение. Они собирались пройти маршем по шоссе рядом с местом обнаружения тел, но полицейские возражали. Мисси хотела, чтобы жители Оук-Бич испытывали такое же возмущение, как она, или хотя бы проявили понимание. «Это все же место, где нашли мою сестру. И мне кажется, что эта община обязана уважать родственников. А их заботит только стоимость их домов и внешний вид поселка. Потому что они – высокомерные богачи, которым все безразлично».
Мисси отслеживала все сервисы, которые эксплуатировали эту тему. На одном сайте размещались все новости о расследовании и разрешались анонимные комментарии. Обшаривая интернет, Мисси задолго до журналистов обнаружила форум, на котором неизвестные угрожали отомстить Эмбер. «Они там даже гребаными футболками торговали!» – возмущалась она и рассказала, что потребовала от полиции запретить размещенное в сети рэп-видео под названием «Оушен-Паркуэй». В нем без разрешения родственников использовались фото погибших девушек. «Вы только послушайте, какие у них тексты:
В разгар ужина в ресторане появились двое детективов из полицейского управления Нью-Йорка. Они работали по делу Мелиссы и зашли поприветствовать Линн и Джеффа. Джефф сказал, что раньше они входили в спецгруппу по борьбе с терроризмом, но после того, как их подключил к этому делу адвокат Линн, они делают все возможное, чтобы помочь. «Эти ребята прямо в лепешку разбиваются. Все стрип-клубы облазили». С их появленем Мэри сразу же ушла курить. «Терпеть не могу копов».
Вернувшись, Мэри снова стала отчужденной. «У меня все по-другому. Шэннан все еще не нашли. Она не труп». На помощь пришла Ким, старавшаяся сгладить их прежний конфликт: «Все мы собрались здесь из-за Шэннан. Мне вообще все равно, найдут ее или нет. Сколько буду жить, она всегда будет дорога мне».
После ужина мы вернулись в лобби отеля, чтобы распрощаться. Начались объятия. «Мы будем подругами до самого конца. Даже после того, как ее найдут. Будем подругами, пока не отправимся на небо», – сказала Лоррейн. Она раздала остальным одинаковые безделушки, купленные в сувенирной лавке в Мэне. Это были миниатюрные розовые сердечки с ангельскими крыльями. «Это потому что наши девочки в наших сердцах и все они на небесах». Остальные женщины были в восторге. Теперь они стали новой большой семьей.
Мы проговорили больше четырех часов. На выходе из отеля Мисси на секунду застыла в изумлении. Стояла чудесная погода, в Нью-Йорке было солнечно и тепло, дул легкий весенний ветерок. И именно в этот момент до Мисси дошло, что ее сестру последний раз видели именно в этом городе. Может быть, совсем недалеко о того места, где они сейчас сидели и вспоминали ее и других девушек.
На траурное бдение собрались все, кроме Ким, которая не отвечала на звонки и электронные письма. Остальные опасались, что она могла взяться за старое.
Освещать траурное событие приехали все местные и многие федеральные телеканалы. Выпуски новостей начинались с сообщения о шествии по дороге, рядом с местом обнаружения останков. И это было уже кое-что.
Перед камерами Лоррейн преобразилась. Это была совсем не та женщина, которая месяц назад тихо сидела в окружении остальных. «Я обязана выступать от имени Меган, пока убийцу не поймают. Сама за себя она уже не сможет ничего сказать», – заявила она.
Вместе с Джефом и Линн приехали ее сестра Дон и отец Элмер – дедушка Мелиссы. На всех были футболки в память об их дочери, племяннице и внучке. «Мы с любовью вспоминаем этих девушек, – сказала Линн на короткой пресс-конференции. – Поймите, важно ведь не то, чем они занимались, а то, что они стали жертвами».
Мисси не разговаривала с репортерами, – для этого она была чересчур застенчива, – но за кадром организовала запуск воздушных шаров в память о погибших и пропавших без вести. Она также договорилась с полицией о том, что родственники смогут постоять пять минут у шоссе в месте, где были обнаружены тела. Поскольку они простояли немного дольше, чем планировалось, полицейские начали поторапливать их закругляться. Все понимали, что это узкий и опасный участок дороги, и стали расходиться. И лишь Мэри громко обматерила полицийских: «Да пошли вы на х…, копы е…ые!»
Мисси была в ужасе, Линн тоже. Впоследствии поведение Мэри озадачит их еще не раз.
На следующий день Лоррейн уехала к себе в Портленд, Линн – в Буффало, а Мисси – в Гротон. Они продолжали контактировать в фейсбуке. Время от времени кого-то из них приглашали в Нью-Йорк дать интервью телеканалам, которые следили за развитием событий. В августе Лоррейн с Мисси приехали на пару дней к Линн. Мэри не пригласили, Ким тоже не появилась. О ней вообще не было слышно с мая. Как это бывало и раньше, она просто выпала из поля зрения.
Когда Мисси собралась еще раз съездить в Оук-Бич в начале августа и самостоятельно разузнать что-то об исчезновении Шэннан, Мэри буквально окрысилась на нее за это. «Шэннан моя дочь, а не ее», – говорила она. Мисси не понимала, что так разозлило Мэри. Это был первый случай, когда она стала объектом агрессии Мэри, но, увы, не последний. Она решила отменить свою поездку.
Слухи и версии
Джо Скэлайз-младший и его жена живут в доме на западной окраине поселка Оук-Бич. Рядом находятся дома его отца, Джо-старшего, и сестры Дон и ее мужа. Таким образом, у них сформировалась своего рода семейная резиденция. Им вполне хватает общения друг с другом, поэтому они не особенно близки с другими жителями поселка. Кроме того, несколько лет назад Скэлайзов едва не выселили из собственных домов за то, что они спилили несколько деревьев без разрешения общественного совета поселка. Судьбу семьи решил всего один голос против этого решения. С тех пор Скэлайзы ограничили общение со многими соседями.
С момента исчезновения Шэннан в мае прошлого года Джо и его отцу претило поведение жителей и их недовольство следственными действиями, из-за которых, видите ли, улицы забиты машинами приезжих.
В апреле они, по меньшей мере с недоумением, наблюдали за тем, как Хэккет открещивается от утверждений Мэри о своем звонке ей. И как ему вторит его супруга – Барбара. С точки зрения Скэлайзов, которые в курсе всех слухов, гуляющих по поселку, паранойя их соседей вполне понятна: убийца – один из них.