И с восторгом и страхом она осознала, почувствовала снова, что да, она готова рискнуть, она готова пробовать новое, потому что она теперь свободна. И жива.

И возможно, вдруг подумала она, глядя на длинную линию пляжа, тот самый голубоглазый мужчина хочет, чтобы его нашли. Сколько раз она встречала его с тех пор, как они поцеловались под полной луной? Были ли эти встречи случайными? Кто он и что знает о ней? Ее шокировала собственная реакция на эти мысли – она была спокойной, не было привычного гнева, или страха, или дискомфорта. Та женщина, которая сделала себе имя в криминальных кругах и стала легендой среди наемных убийц, реагировала бы именно так, но та женщина исчезла вместе с островом ее последней добычи, а новая женщина, рожденная из морской пучины в ту ночь, не боялась и не сторонилась человеческой природы. Она принимала себя, а значит, могла принимать и других, это приносило такое пьянящее чувство свободы! Кем бы ни был тот Ян, атаковать он явно не собирался, а если и так – уж она умеет защищаться, в эти игры с ней лучше не играть.

Но в глубине души она чувствовала, знала, что он не враг и не сотрудник спецслужб, скорее, он такой же «свободный художник», кот, гуляющий сам по себе, не имеющий хозяина и не признающий чьих-то правил и команд. Судьба или его намерения, что бы ни сводило их вместе все эти разы, это говорило лишь об одном: эта история должна получить логическую развязку. Или финал.

Поэтому его и трудно найти, думала она, стараясь не оглядываться на ноутбук на столе, он явно не из обычных рабочих муравьев, он умеет быть невидимкой… Но Пророку нет равных в поисках невидимок, ведь только настоящий призрак может выследить и найти такого же призрака.

А хочет ли он, чтобы его нашли? Что ж, об этом она сможет спросить у него.

И как будто в подтверждение ее мыслей в кармане жакета пикнул смартфон, а ноутбук мелодичным сигналом сообщил о том, что ей пришло письмо.

2

Она хотела плакать, но слез не было, глаза оставались совершенно сухими. Раз за разом она перечитывала письмо, короткое и убивающее все надежды. Пророк потерпел неудачу, наверное, впервые за свою удивительную виртуальную карьеру. И, похоже, ему самому было трудно это признавать. Она чувствовала эту тяжесть в каждом слове, читала между строк, от этого письма просто веяло печалью и разочарованием.

Я никогда тебя не подводил, как и каждого моего клиента, но ты всегда была особенной, даже в этот раз, горький и унизительный для меня – я впервые не выполнил заказ и впервые потерпел поражение.

Никаких шуточек, время безобидного флирта прошло. Фатима буквально почувствовала, как что-то тяжелое ударило ее в грудь, в самое сердце или в душу, и теперь место этого удара наливалось тяжестью. И болью. У меня гематома души, подумала она, но не улыбнулась, ничего веселого она в этом не видела.

Я не смог его найти, не смог найти ни одного следа, ни зацепочки, по которой я мог бы напасть на след, этот человек или больше не существует, или очень не хочет быть найденным.

Вот и ответ, подумала Фатима, а гематома в душе разрасталась, давя всё сильнее. Иногда ты ставишь на кон всё и проигрываешь, до этого дня она не знала, что это за чувство, но новая жизнь принесла ей новые ощущения – и вот он, первый негативный опыт.

Я не знаю, кем он был для тебя, и не смею спрашивать, я всего лишь хакер, не справившийся с заданием. Но еще я и твой виртуальный (друг? Вряд ли, скорее,) приятель, и поэтому я прошу прощения. Прости меня за эту неудачу, прости, что подвел тебя, прости, что разрушил твои надежды, какими бы они ни были (а если мы что-то делаем, то явно с какими-то планами и надеждами).

Я бы начал с гостиницы, но ты знаешь, ее уже несколько лет нет, на ее месте новое здание, и все данные стерты, как и сами серверы – уничтожены. Я пробовал найти его по твоим меткам, но не нашел НИ-ЧЕ-ГО. Разумеется, имя было ненастоящее, но каким оно было на самом деле, мы уже не узнаем.

И, зная твой ум и твой опыт, хочу сразу прояснить: этот человек не является моим клиентом, я не делал ему документы и не помогал скрыться. Как бы я поступил, если бы он всё же был моим клиентом, и возник конфликт интересов? Я думал об этом, потому что такое бывало, нечасто, но бывало. В таких ситуациях я – Швейцария, держащая нейтралитет. Другими словами, я бы просто отказался от дела. Стал бы я врать? Нет. А тебе – особенно.

И странным образом она чувствовала правду в этих словах. Правду о том, что этот человек не хочет быть найденным. Правду о том, что ее надежды рухнули… но не все. Она так же точно чувствовала, что он жив, и теперь не вызывало сомнений, что это за птица, и где она летает.

Отказываясь принять поражение, я даже сделал то, что стараюсь не делать: залез в секретные базы данных, предположив, что он может быть агентом, или засекреченным чиновником или специалистом, но нет, могу тебя уверить, к органам и правительству этот человек совершенно точно не имеет никакого отношения.

И снова колокольчик правды в ее душе звякнул, она тоже это чувствовала, знала на интуитивном уровне. Да, она знала, что есть такие операции и данные, которые не попадают в интернет, есть такие агенты, о которых знает лишь пара человек, и нет никаких доказательств их существования… но интуиция говорила, что тут Пророк не врет, тот Ян был по другую сторону, как и она.

Из моих бесплодных попыток я вынес только одно: он – призрак, тень среди теней. Может, он умер где-то и похоронен как неизвестный, а может, его тело вообще не нашли, или кто-то уничтожил все следы его пребывания в этом мире. А может, он жив и просто умело держится в тени, и, надо признать, он – отменный мастер.

Будь у меня больше данных, хоть что-то, за что я мог бы зацепиться… но, как люди любят говорить: «если бы у нас были крылья, мы были бы ангелами»… Я просто стараюсь хоть как-то не потерять до конца свой авторитет, да, так это выглядит? Хаха. Но мы не ангелы, мы имеем то, что имеем – я его не нашел. И если ты всё еще хочешь продолжать вести со мной не только дела, но и хоть редкое неформальное общение, ты знаешь, где меня найти. И всегда будешь знать, для тебя Пророк никогда не станет невидимкой.