— Ты хочешь сказать, что мою лабораторию сожгло сраное тайное общество? — рассердился Аркадий.

— Единственный след ведёт именно к ним.

— Да кого они из себя возомнили?

— Они обладают большой силой и, видимо, серьёзным влиянием, раз способны припугнуть даже армейского генерала. А мы залезли на их территорию, причём дважды. Легко отделались, что называется.

— Ага, как же… — Аркадий снова задумался, а затем проговорил. — Скажи мне вот что. Ты, случаем, не узнал, как так выходит, что одни гибриды теряют разум, а другие нет? Как ублюдок такие способности получил?

— Насколько я понимаю, разумные гибриды получаются так же, как и неразумные. Происходит выброс, иной вселяется в тело, объединяя собственную энергетическую структуру со структурой реципиента. Единственная разница в том, что человеческое сознание при этом не вытесняется.

— Почему?

— Не могу знать. Я тоже сталкиваюсь с этим впервые и говорю тебе лишь то, что сам слышал.

— Хм… — Аркадий задумался.

А ведь интересно получается. Человек с навыками иного. Если найти способ целенаправленно создавать таких разумных гибридов, если завладеть нужными технологиями, это же отроет невероятные возможности! Останется лишь отправиться в пустошь и поглощать иных, сколько душе влезет, обретая такую огромную силу, какая до сих пор не снилась ни одному светоносному. Вряд ли будет легко открыть в себе такой навык. Кто знает, какие жертвы, в том числе, человеческие придётся для этого принести? Не если будет результат, если итогом станет обретённое могущество, остальное не имеет значения. Главное сделать так, чтобы эта СКИФ больше не совала нос в дела рода. Исследования должны вестись в строжайшей тайне.

— В общем, так, Виктор, — проговорил Аркадий. — Хорошо, что ты выведал всю эту информацию. И ты прав: оставим Кирилла в покое. Пусть работает, на кого хочет. Мы сейчас должны сосредоточиться на другом. Я возобновлю исследования гибридов, а ты сделаешь так, чтобы ни одна сволочь не прознала, чем мы занимаемся.

В субботу я отправился в Новоегорьевский лес охотиться на иных и параллельно искать территорию для сбора кристаллов. Ясмин была свободна, и я мог поехать с ней в дикие земли, но предпочёл сектор 133.

Марина не возражала, она больше не указывала мне, куда ехать, предоставив полную свободу действий с одним лишь требованием: предварительно докладывать ей о моих перемещениях. Это было нужно мне же самому, ведь иначе я не получал бы разведданные. В следующем месяце мы планировали посетить очередной источник, а пока я мог решать сам, где охотиться.

Сообщив Марине, куда намерен ехать, я дождался карт, которые она мне прислала на электронную почту, с указанием нестабильных районов и скоплений иных, после чего отправился, куда хотел. Никаких серьёзных изменений на маршруте за последний месяц не произошло.

Дорога из-за продолжительных дождей становилась всё менее проходимой, однако мой «Бульдог» преодолел всю распутицу, лужи и грязь, и часа через четыре я оказался на месте.

Весь день накрапывал дождь, а я мокрый бродил по осеннему лесу, искал существ и отмечал места с большим количеством кристаллов.

К толпам иных в южной части лесного массива не пошёл, прочёсывал северную половину. Там синих ублюдков оказалось гораздо меньше. Попадались небольшие группы, с которыми я разбирался без труда, или одиночки, удирающие при моём приближении. Итого за субботу и воскресенье мне удалось добыть более тысячи единиц энергии и получить тридцать пятый уровень.

На этот раз вместе с уровнем подросла регенерация до 8,2. Скорость потока на данный момент была 46,5. Прочие характеристики пока оставались неизменными.

Как и прошлый раз, я не фокусировался на сборе кристаллов, подбирал лишь те, что сами бросались в глаза, тем не менее, когда вернулся домой, в моём подсумке лежали восемнадцать камней, причём достаточно хороших, насыщенных, если судить по показаниям измерителя, которым я уже научился пользоваться самостоятельно.

В следующую же субботу состоялась вылазка непосредственно за кристаллами. Ко мне присоединились зауряд-прапорщик Журавлёв, Коля Якут и Бурдюков. Пробный выезд решили сделать вчетвером, и если в этот раз всё пройдёт гладко, потом взять с собой ещё кого-нибудь.