– Прости, высокородный… Прости, Шоануапе! Я хотел угостить тебя лучшим, что имею.

– Необязательно лучшее должно быть хмельным. Пурепеча не очень уважают пьянство. Ты, наверное, не слышал о боге Тарасе Упеме?

– Не слышал…. торговец.

– О! Тарас Упеме был великим богом. Но однажды великие напились кактусового сока, а Тарас Упеме – напился сильнее всех. И они сбросили его с неба, после чего пьяница охромел… Так что пусть твой хитроглазый слуга принесет нам чего-нибудь некрепкого.

– Слышал? Ступай!

– А сейчас, досточтимый имачата, хочу я тебе рассказать дивную историю. Так уж вышло, что дома, в Цинцунцанне, выпала мне великая честь встретиться с каконци – нашим правителем. Непредставимой мудрости наш владыка вызнал, что еду я по торговым делам на Великую. Сказал мне прекрасноликий каконци, что река эта всегда была потребна народу пурепеча. Это наш путь к порту Сакатула, который верен и дружен нам. Великая река будет наша. Миром или войной, но будет. Милосердный каконци сказал, что не жаждет лишней крови. Он спросил: нет в ли в горах, которые разрезает Великая, достойного человека, что мог бы контролировать этот путь и быть надежной опорой для земли Цинцунцанна?

Пауза.

– И я сразу вспомнил о достойном имачата Ицкагани. Всемилостивый каконци через меня спрашивает тебя: хочешь ли ты стать таким человеком?

– О, гос… Шоануапе! Я с радостью буду служить столь великому правителю! Ты знаешь, что моя семья уже давно не служит дому Змея Земли.

– Это верно. Но кому принадлежит долина Великой здесь, в горах? Ты силен и влиятелен. В твоем урочище живет много четлан. Но выше и ниже живут другие роды. Кому они служат? И будут ли они также дружественны к нашим мирным торговцам?

– На Великой никто не смеет спорить со мной!

– Потому что ты великий и мудрый имачата. Но, если что-то плохое случится с тобой (да не допустят этого боги!), что станет с нашим договором? Куда станут смотреть остальные четлане? На Черное Урочище или на Крыло?

– Ты прав, Шоануапе. Власть дома Змея Земли не распространяется на Великую. Но только, пока я правлю Черным Урочищем. Все-таки власть владык Крыла священна, им покровительствует бог.

– Что может маленький змеебог противопоставить самому Солнцу! Если мы договоримся, Ицкагани, твою власть освятит сам Курикавери – величайший из богов! Тот, кто дарует нам жизнь своим светом и теплом!

– О таком даре я мог бы только мечтать, почтенный торговец! Если бы милостивый каконци прислал воинов, чтобы я мог свергнуть власть змеева дома…

– Если бы милостивый каконци хотел решить этот вопрос с помощью воинов уакусеча, то ему не был бы нужен великий и мудрый имачата Ицкагани. Докажи нам свою верность, четланин. Насколько нам известно, старый владыка в Крыле умер. И сейчас дом возглавляет молодой и не особо умный калека. Это очень удачный момент, чтобы забрать власть. Если ты даешь нам свое слово, то уже сейчас получишь поддержку и покровительство каконци. А, когда докажешь верность делом, то получишь благословение Курикавери! Получишь священные атрибуты власти! Получишь топоры и копья из литого камня, чтобы эту власть удержать! Никто в твоей семье не достигнет такого величия. Но Великая должна стать открытой рекой для пурепеча. И только для пурепеча.

– Да, Шоануапе! Я обещаю! Земля Цинцунцанна может положиться на меня.

– Тогда мне пора идти в верховья реки по моим торговым делам, имачата.

– Но как же угощение?

– Не в этот раз. Торговца кормит быстрота!