– Знаешь какого-нибудь мастера по оружию?
Хвост знал – и мы сразу пошли. Я даже забыл про все эти короны, накидки, а поймать меня за руку никто не успел. Оружейник был из рода Волосатого Человека – как же иначе, ведь и сам Хвост оттуда. Крепкий старик сидел во дворе под навесом, вокруг развешаны палки, сучья, в корзинах сложены крупные камни, а весь пол усыпан каменными осколками. Мастер сидел на коленях у большой плиты, о которую тер изделие, подливая воду и подсыпая песок.
Дед мне сразу понравился, потому что не стал кланяться, размахивать руками. Он даже занятия своего не прервал, только поздоровался. Я начал расписывать ему супероружие, рисовал пальцем на песке, предвкушая… А старик возьми, да скажи:
– Знаю я такое. У нас луками рыбу в реке бьют. Ну, или птицу. Слабое оружие.
Я аж сел.
– А, если большой лук сделать? Из очень прочного дерева, а?
– Плати – сделаю, – равнодушно пожал плечами мастер. – Материал подходящий у меня уже есть.
Довольный, я вытащил из кармана какую-то резную финтифлюшку из полудрагоценного камня – их тут ценили! Протянул деду и велел сделать луков три штуки. Но непременно большие. И несколько стрел. А сам побежал во дворец: нужно было подготовить испытание для супероружия. Весь взмыленный ворвался на ратный двор.
– Славные воины! – воскликнул. – Надо построить загон крепкий и поймать в лесу какого-нибудь крупного зверя.
Стражи опустили оружие и посмотрели на меня ну очень странно. По случаю, тут оказался и сам Глыба. Он поклонился мне в своем стиле (почти не сгибаясь) и сказал за всех:
– Мои воины – не охотники, владыка. И не строители.
Я понял. Понял, что на мои планы мне моей маленькой шкатулки с побрякушками не хватит. А значит, надо идти на большой разговор к дяде. Не к красномордому и обидчивому, а к тому, у которого ничего из рук брать нельзя: ни еду, ни питье.
– Черный Хвост, найди Ннаку. Дальше я пойду с ним, а ты сможешь потренироваться здесь.
Найти горца оказалось нелегко. За четыре неполных дня он пугающе быстро освоился на новом месте. Поскольку я работой его особо не загружал, Мясо облазил все закоулки дворца, быстро выучил, что можно делать, а что нельзя, обзавелся знакомствами, особенно, на кухне. Не гнушался выполнять чужую работу. Потому и найти его удавалось не всегда.
Ннака, оказывается, знал, где сейчас находится мой дядя Мохечеката и охотно вызвался «запроводить». Я на ходу выполнял укрепляющую дыхательную гимнастику, потому что намеревался нанести удар в самое сердце Глиняному Толстяку.
Глава 12. Добро пожаловать в СССР
Мой пухлый дядя был чем-то типа казначея. Согласитесь, должность у кормушки, обширное брюхо плюс хитрые глаза – всё это рисует красноречивый портрет. Мохечеката слишком хорошо живет и наверняка заботится об императорской казне, как о своей (если вы понимаете, о чем я). И мне нужно понять, насколько глубоко дядюшка запустил руку в казну. К тому же, надо выяснить, смогу ли я оплачивать мои «прогрессорские эксперименты».
Мохчеката был весьма занят: обедал. Он радушно пригласил меня к низенькому резному столику, разумеется, проигнорировав Ннаку. Мы чинно посидели, я даже съел пару ложек отвратной каши, похрустел кукурузной лепешечкой. Стол Толстяка предельно не соответствовал моим вкусам.
– Мохечеката, – начал я. – Мне нужно платить людям за различную работу, потребную мне. Я хочу узнать, чем можно расплатиться из моего хранилища?
Я намеренно старался поставить разговор так, что хранилище – мое, а я не прошу – а требую свое. Мой казначей долго молчал, что-то неспешно дожевывая.