— А если я не знаю, где груз! Не в кармане же я его унес, — начал оправдываться Фарро.

— Как знать, как знать, — Торренц склонил голову набок.

— Послушай, ты вроде не глупый человек: как я мог спрятать целый корабль?

— Возможно, тебе помогли.

— Перетащить разбитую посудину?

— Всякое бывает.

— Ну знаешь!.. — задохнулся от возмущения Фарро. — И вообще, мне кажется, ты играешь в какую-то дурацкую игру. Как может вообще пропасть контейнеровоз, если его только не взорвали?

— Мое терпение на пределе, — предупредил Торренц, вынул из кобуры разрядник и аккуратно положил на стол.

— Ты дурак, Торренц, — вновь вскочил Фарро. Кресло опрокинулось, министр отпихнул его ногой и нагнулся вперед. — Даже если ты меня пристрелишь, все равно не услышишь от меня того, чего я не знаю! Я ничего не прятал и никуда не переносил. Разве у меня было на это время или возможности? Сначала я оказался на этой проклятой планете, затем разбился твой крейсер, и я поспешил к нему, потом меня окунуло в болото, а после твои идиоты накинулись на меня и едва не пристрелили, и мне пришлось искать укрытие. Так когда, по-твоему, у меня было время спереть целый корабль? Даже представив, что у меня достало бы на это сил!

Отец Ансельм расколол третий орех, потряс щипцы и вытряхнул на стол ядрышко и скорлупу.

— Да прекрати щелкать орехи! — взорвался Торренц.

Монах недоуменно поднял брови, засунул ядрышко в рот и заработал челюстями.

Торренц, взбешенный меланхолично-наплевательским выражением лица монаха, прогнулся вперед и махнул рукой, собираясь скинуть со стола оставшиеся орехи, но отец Ансельм молниеносно выбросил руку со щипцами и прихватил ими большой палец командира. Торренц взвыл от боли и повалился на стол.

— Не правда ли, больно, сын мой? — с серьезным видом осведомился святой отец, сильнее сжал пальцы и чуть вывернул щипцы.

Безопасники схватились за лучевики, но отец Ансельм охладил их пыл, схватив гидравлические ножницы:

— Только попробуйте, и я ему отрежу пальцы, а может, и всю кисть. В общем, как получится.

Безопасники смешались. Они не знали, чего можно ожидать от человека, столь ловко орудующего обычными щипцами. В кают-компании повисла напряженная тишина. Только тяжелое сопение скалящегося от боли Торренца нарушало ее.

— Ну? — отец Ансельм чуть нажал на рукоятки ножниц, и острые лезвия прижали пальцы.

Торренц вскрикнул и дернулся. Безопасники медленно опустили оружие.

— А теперь пошли вон, псы! — процедил сквозь зубы отец Ансельм.