— Так! — сказал Торренц. Приблизившись к столу, он опустился в кресло и сложил руки перед собой. — Вот мы и встретились, господин министр.

Фарро поджал губы и отвернулся.

— Вы обыскали их? — обратился Торренц к безопасникам.

— Так точно! Вот, — указал один из них на стол. Перед монахом лежали ножницы по металлу, щипцы для орехов и пять орешков.

— Это все?

— Все.

— Орешки, значит, любите, — констатировал Торренц.

Отец Ансельм не ответил.

— Что же это вы, господин министр? — переключился Торренц на Фарро. — Мы вас ищем, с ног сбились, а вы бегаете по лесу и скачете по планетам. Нехорошо.

— Ты подлец, Торренц! — вскинулся Фарро.

— Ну, ну, давай обойдемся без оскорблений, — поморщился Торренц. — У меня к тебе деловое предложение, хотя ты, на мой взгляд, его и не заслуживаешь.

— Тебя расстреляют!

— Ты сам не веришь, в то, что говоришь. К тому же очень много людей будет недовольно именно тобой — ты умудрился проворонить большой груз, очень большой.

— Обеспечить безопасность его доставки — это твоя работа.

— Согласен. — Торренц откинулся на спинку кресла. — Но не я ли тебя предупреждал, что патрулирование зоны третьего прыжка ведет экипаж, неподконтрольный нам?

— У нас на носу была проверка, могли обнаружить крупные излишки! Что мне оставалось делать?

— Согласовать маршрут со мной, а не пороть горячку! — грохнул по столу кулаком Торренц.

Фарро втянул голову в плечи, чуть сгорбился и взялся вращать большими пальцами, выражая таким образом недовольство.

— Ну хорошо, — немного остыл Торренц и оправил воротник, — предположим, действительно могла нагрянуть проверка, и ты решил побыстрее избавиться от груза. Но почему ты не дал команду изменить маршрут после моего предупреждения?

— Ты за кого меня принимаешь? — рявкнул, не вытерпев, Фарро. Лицо его пошло багровыми пятнами. — Мне больше, по-твоему, заняться нечем, как заделаться штурманом на грузовик и рассчитывать им курс? Ты знал про опасность на маршруте, так почему не дал команду изменить его?