– Адмирал, это Люка на «Святом Роджере» и шхуна «Маркиза» из эскадры Жака Бурбона.

– А где сам Бурбон?

Помощник капитана ответил:

– Он уже ушёл в прыжок, адмирал. В этом секторе через пять-десять минут не останется никого из наших! Все уходят. Если пираты смогут захватить эсминцы, то у них есть шанс уйти. Во всех других вариантах у них нет шансов.

– Что мы можем сделать для них?

– Ничего! Их судьба в их руках, вместе с саблями. Судя по всему, пираты решили рискнуть и в этом сумбуре завладеть имперскими эсминцами, справедливо полагая, что такой шанс выпадает нечасто. Нам надо уходить, адмирал!

Бартез скомандовал:

– Начать отсчёт!

Но не успели прозвучать первые цифры, как дежурный доложил:

– Адмирал! Джузеп Мария! «Скиталец» горит. Горит фрегат «Скиталец морей»!

– Отставить отсчёт! Чёрт! Где он? Вывести на экран! Дайте картинку и анализ! И связь со «Скитальцем»!

Компьютер доложил:

– «Скиталец морей» попал под бортовой залп эсминца, находящегося в абордажной атаке «Святого Роджера» Люки Пандоры. Пожар в средней части. Угроза взрыва возникнет через семь-десять минут.

– Почему имперцы не добивают «Скитальца»?

– Джузеп Марии удалось сблизиться с ними на опасное расстояние. Эсминец опасается, что при новом залпе он сам попадёт в облако плазмы.

На экране появился Джузеп Мария.

– Бартез, это моя ошибка. Я подставился. Думал, что Люка уже захватил эсминец. Но в рубку им прорваться не удалось. Его пираты ведут бой в коридорах, пытаясь пробиться к командному пункту. Мы уходим с корабля на истребителях и десантных ботах. Будем пробиваться на помощь Люке.

– Хорошо, мы подойдём к вам, как только вы захватите пункт управления корабля.

– До встречи, Бартез!

Связь оборвалась, и адмирал увидел, как из открытого ангара «Скитальца морей» вылетел небольшой рой истребителей и, не стреляя по противнику, понёсся вдогонку за уходящим эсминцем.