Ромале совсем не хотелось говорить о мальчике. И еще ей казалось, что дружба между ними касается только их и никого больше. Девочка скривилась и нехотя ответила подруге:
— Нет, не влюбилась.
— А чего он за тобой таскается, как собачонка? — не унималась Лиза, вцепившись в Ромалу, как клещ.
— Он не собачонка! — резко возразила цыганочка. Ее сильно задело это выражение.
— Так скажи, чтоб отвязался, — не замечая ее тона, давила Лиза.
И у Ромалы лопнуло терпение. Она сбросила с локтя руку девочки и, глядя прямо в глаза, заявила:
— Я ничего не буду ему говорить. Мне с ним хорошо. Он веселый, бесстрашный, сильный. Саша не сплетничает о других, не ябедничает, как ты. И вообще, думаю, ты мне просто завидуешь.
Лиза вспыхнула, как солома, в которую обронили искру:
— Ну, тогда ты мне больше не подруга! — крикнула она. — Иди и целуйся с ним, дура!
Выпалив это, девица развернулась и ушла. Ромала хотела бросить ей в след «сама дура», но не стала.
— Надо быть выше всего этого, — вздохнув, повторила она бабушкины слова. В этот день портфель ей казался более тяжелым, а уроки самыми длинными за всю учебу в школе.
Глава 18.
Настя, пометавшись между обиженной Лизой и оскорбленной Ромалой, в конечном итоге приняла сторону первой. Теперь они шушукались за спиной цыганочки, а когда им доводилось проходить мимо нее, то задирали носы так, что, в конце концов, это стало забавлять черноокую красавицу.
Учебный год докатился до своей финальной черты. Май благоухал цветущими садами и первоцветами. Прошла скучная и совсем неинтересная линейка, посвященная дню рождения Пионерской организации. Зазубренные слова ведущих звучали глухо, и оттого казались Ромале фальшивыми. Она даже по дороге домой поделилась своими мыслями с Сашей. Он полностью разделял мнение подруги и тут же признался, что самое лучшее, что было на линейке, — это выступление девочки. Сначала Ромала не поверила ему, махнув рукой. Саша забежал вперед и схватил ее за руку.
— Ты что, не веришь мне? — с обидой в голосе спросил он.
Цыганочка даже растерялась.
— Все говорят, что я хорошо пою. Да я и сама это знаю. Но эту песню я терпеть не могу, потому и пела плохо. Мне вообще мало нравится то, что мне навязывают петь, — честно призналась она.
Саша хлопнул пушистыми ресницами:
— Вот бы послушать тогда то, что ты любишь! — мечтательно выдохнул он.
Они шагали налегке. Сегодня в честь праздника уроки отменили, и факультативов никаких не было. Может, поэтому Саша так и не выпустил тонких пальчиков девочки из своей руки. Ее ладошка была теплой и очень маленькой. И сам себе паренек признался, что не выпустил ее, потому что ему так хотелось. Так здорово идти рядом, держать за руку и пусть только попробуют обидеть Ромалу! Уж он тогда задаст им! Кому «им», он не знал, но был уверен, что задаст уж точно. Пусть только попробуют! Но никто не нападал. Ни медведи, ни волки, ни хулиганы не попались им навстречу. Ромала шла спокойно с легкой улыбкой на губах, и даже не подозревала, какие рыцарские и героические мысли посетили ее спутника. Она думала о другом: ей вдруг захотелось спеть только для Саши. Что-нибудь такое, что, действительно красиво звучит и что поется только с душой. Поэтому перед их поворотом она потянула паренька в проулок.