— Теперь понятно, — кивнул я. — Производственная практика в зачет вместо дипломной работы.
— Что? — поднял удивленные глаза Мэтью.
— Ерунда. Не обращай внимания. Так, вспомнилось.
— Ясно. Ну собственно и все. Дальнейшее ты видел. И не только видел. Так что теперь твоя очередь рассказывать.
— У меня гораздо проще. Пристал к обозу, идущему в Семипалатинск. Захотел посмотреть гладиаторские бои. А тут ты на арене. Спасибо леопарду, сорвавшему с тебя капюшон. Иначе не узнал бы.
— Да уж, — хмыкнул Мэтью. — Действительно, спасибо.
Мы немного помолчали. Видимо думая об одном и том же. О судьбе, которую никак не понять. Иной раз, вроде, все хорошо складывается, вот-вот твоя будет, а в конце такая жо… жесть. А бывает наоборот. Плохо, плохо, еще хуже, и вдруг — бац, суперприз.
— Слушай, — я решил немного сменить тему. — А кто победил в финале?
— Ну, ты даешь, Николаис, — удивился маг. — Это кто из нас двоих без сознания был?
— Не поверишь, но я тоже как бы не в себе был. Помню, как бой начался. Потом, как мы с ланистой разговаривали, а потом… заснул, что ли? Очнулся от того, что за мной стражники пришли. Трибуны что-то орут. А на арене никого.
— Ты тоже ранен? — забеспокоился Мэтью.
— Нет, нет. Все в порядке. Устал только. Прошлую ночь почти не удалось поспать, — и я вкратце пересказал товарищу о своих приключениях.
— Не нравятся мне такие совпадения, — глубокомысленно изрек юный чародей. — Магия не так просто дается и не дешево стоит, чтобы с ней встречаться на каждом шагу. Еще и с такими вычурными заклинаниями.
— Согласен. Но, ты так и не сказал, чем вчера бой закончился.
— А ничем, — махнул рукой тот, явно думая о чем-то своем, колдовском.
— То есть как? — удивился я. — Разве такое бывает?
— Не часто, но случается, — рассеянно ответил Мэтью.
— Эй! Очнись! — пришлось пнуть его в ногу. — Отвечай толком. Если ты не забыл, завтра мне предстоит сражаться с победителем. А если его нет? То с кем же тогда?
— О, Боги! — юный чародей прикрыл ладонью рот. — Как же я… Действительно… Николаис, у меня плохая новость.
— Ну, не тяни кота за хвост.