Не воспользоваться такой удачей я не мог. Быстро метнулся вперед и пнул ногой в запястье, вытянутой руки.

Мало? Не согласен.

Бык понимал, что сейчас его товарищ легкая добыча, и не остался равнодушным наблюдателем. Он тоже бросился вперед, чтобы не дать мне возможности добить лежащего. Коротким мечом удобнее фехтовать, но ко всему, что ниже колена, надо наклоняться. А это дополнительные мгновения, время, которого Бык мне и не дал. Зато я успел кое-что другое.

Хороший удар носком деревянной подошвы по запястью, конечно, не ранение, но тоже весьма ощутимая травма. Особенно, когда кистью приходится работать с полной нагрузкой и долго. Так что какое-то время двумя мечами он уже не помашет.

Даже в том случае, если боец невероятно вынослив и умеет игнорировать боль. Хотя бы потому что я нарочно пинал кисть, а не, к примеру, локоть. Повреждение — это хорошо, но отлетевший в сторону меч, за которым я уже бежал, еще лучше. Да, я не умею лихо рубиться с двух рук, но мои противники об этом не знают. Это раз. Ну а на самый крайний случай, у них просто стало одним клинком меньше. А это уже существенно уравнивает силы. Особенно если вспомнить, что на мне, в отличии от них, пока… тьфу, тьфу, тьфу… ни царапины.

Оценив мои действия, трибуны довольно загудели. Это был не тот восторженный ор, которым зрители приветствовали особенно удачные удары, но уже и не предвещающее бурю ворчание.

Меч Скалы я подхватил, что называется, в одно касание. При этом чуть носом не запорол. Интересно, а как казаки умудрялись поднимать сабли, свесившись со скачущего аллюром коня? Правда подобный трюк я только в цирке видел. Но это ж не сейчас придумали. Да и не сравнить умение артиста, который, в случае неудачи, максимум, будет освистан, и казака, чья жизнь зависит от навыков верховой езды.

Моя, кстати, тоже. Правда, не от вольтижировки, а банального умения на ногах устоять. С чем я успешно справился. И покрасоваться перед зрителями не забыл. Вскинул руки с двумя мечами и победно потряс ими над головой. Авансом, так сказать.

Публика трофей оценила по достоинству, и одобрительных криков стало гораздо больше. Да и погромче. Жители Семипалатинска, вложившие деньги в мою победу, заметно приободрились. Их ставка, похоже, имела шансы сыграть. А вот сторонники рудиариев приуныли. И в отместку стали посыпать чемпионов бранью и оскорблениями.

Гладиаторам, недавним любимцам публики, это конечно же не понравилось. Уж кому-кому, а им хорошо была известна цена симпатии зрителей. Бык быстро оторвал от подола туники длинный лоскут, и перебинтовал им рану Скалы. Вернее, просто наложил тугую повязку, как при вывихе. Зафиксировал. Не сильно помогает, но все же чуток полегче. Потом оба гладиатора неторопливо двинулись в мою сторону.

И теперь они не расходились, чтобы взять меня в клещи, а наоборот надвигались, эдакой мини-стенкой, ограничивая возможность для маневра. Предоставляя единственный выбор: либо вступать в бой самому, либо ждать, пока они оттеснят меня и припрут к стенке.

Ну что ж. Правильная тактика. Даже с учетом потери оружия, у них все равно было три клинка против двух. Ну и некоторая утрата Быком подвижности тоже нивелировалась. В общем, зажимали в угол, как опытный боксер загоняет новичка или более слабого противника. Чтобы прижав того к канатам спокойно и методично избивать.

«В трибунах свист, в трибунах вой:

— Ату его, он трус!

Будкеев лезет в ближний бой,

А я к канатам жмусь…»

Увы, этим парням не скажешь: «приляг и отдохни». Это на их лицах одна цель на двоих написана: уронить меня мордой в песок, да так, чтоб кровью умылся. Лучше с летальным исходом. Ведь, как не крути, а пока что я по очам веду. А это чемпионам города как серпом по репутации.

Бык остановился, не доходя пару шагов, перенес вес тела на здоровую ногу и приготовился. Рукоять меча держал обеими руками, чтобы в нужный момент клинок оказался в нужной руке. А что владеет он обеими хорошо, я имел возможность наблюдать.

Значит по их расчетам я должен напасть именно на него. А почему?

Так ведь и дураку понятно. Из двоих врагов именно он ранен, да еще один меч потерял. То есть по всем раскладам, слабое звено. Тогда как Молния полон сил и зол. Царапина на бицепсе не считается. Почти.