В первом и во втором дворах, куда заводит Лия, Диана не видит ровным счетом ничего интересного. Подумаешь, на трансформаторной будке нарисован космос! И ключи на дереве вместо листьев вызывают лишь усмешку: в этом городе, куда ни сунься, наткнешься на очередной «необыкновенный проект» какого-нибудь художника. Если первую пару раз еще удивляешься, то на десятый пожимаешь плечами: и чем я должна восхититься?

Третий двор оккупировали мягкие игрушки – не грязные и потрепанные, точно вылезшие из-под земли мертвецы, а вполне чистые и аккуратные. Можно подумать, их купили специально для того, чтобы рассадить по деревьям и скамейкам. Хотя вот эта собачка неопределенной породы с хвостом колечком пропала из магазинов еще лет двадцать назад. И где ее нашли?

– У меня в детстве такая была. – Диана гладит собачку по пушистым ушам. – Я ее всюду таскала – ну и, конечно, где-то посеяла. Рыдала до икоты, а мама ругалась: «Я же тебе говорила, оставь дома!» Потом она все магазины обежала, но таких в продаже больше не было.

К горлу подкатывает ком: вспоминается, как обошла все улицы, спросила у всех прохожих, даже в ларьки заглядывала – вдруг им отнесли? Но собачка так и не нашлась. Наверное, кто-то забрал себе – даже не подумав о слезах, которые прольет несчастный ребенок.

– Может, спустя столько лет вы наконец встретились? – улыбается Лия. И кивает на объявление, приклеенное к спинке скамейки: «Возьми меня домой!»

Колеблется Диана всего пару секунд – и в четвертый двор заходит с собачкой под пальто. А здесь ее поджидает дракон – не живой, но все равно внушительный: крылья, хвост, огромная пасть, того и гляди дыхнет пламенем. Вот тебе и отвернувшиеся чудеса!

Да только легче не становится. Ну увидела она дракона, а дальше что? Вернется домой, снова заберется с ногами в кресло и будет мрачно смотреть в телефон, разве что теперь в обнимку с собачкой. Потому что ощущение праздника так и не появилось; и ни один из мелких духов, шныряющих по городу, до сих пор не показался на глаза.

– Перерыв! – словно заметив окончательно рухнувшее настроение, объявляет Лия. – Вон там кафе, пойдем погреемся. Очень советую взять сырный латте и апельсиновый торт – не пожалеешь!

Апельсиновый торт оказывается удивительно нежным, а вовсе не приторно-сладким, несмотря на шоколадную глазурь. Сырный латте не уступает, хотя Диана долго выбирала между ним и классическим капучино, пока наконец не решила довериться Лии – и не прогадала.

А еще в этом кафе нет ни единого намека на скорый Новый год. Как же хорошо.

Когда десерты съедены, кофе почти допит, а собачка, разморенная теплом, клюет носом и угрожает вот-вот свалиться со стола, Лия заглядывает в глаза:

– Объясни мне: почему ты должна радоваться?

– Да я не… – дергает плечами Диана, но Лия перебивает:

– Нет, ты считаешь, что должна. Иначе бы не волновалась из-за пропавшего настроения.

Опустив голову, Диана водит картонной вилкой по тарелке. Как объяснить, из-за чего внутри просыпается зудящая пустота при виде гирлянд, шариков и елок, если ты и сама понятия не имеешь? И ведь не выпнуть себя из этого уныния, как ни старайся; а так хочется предвкушать праздник! Или хочется хотеть?..

– Я не знаю, – Диана снова дергает плечами. – Просто… просто все радуются, а я – почему-то нет.

Лия накрывает ее руку своей – надо же, какие теплые, почти горячие пальцы!

– Тебе нужно сесть и как следует посмотреть в себя. Заглянуть за уныние и понять, что за ним прячется. Чувства не берутся из ниоткуда, и если у тебя пропало настроение, значит, на то есть причины. Надо их найти.