– Мне многое известно, мой принц. Я утратила магию, но получила дар заглядывать в будущее, и сейчас вижу что вас ждет так же ясно, как гнев на вашем лице.
Удивленный, он отступил.
Эта усталая, слабая женщина не боялась его.
– Зачем ты здесь? – произнес другим тоном.
– Чтобы предупредить. А потом делайте со мной, что хотите.
Она улыбнулась как человек, которому нечего терять.
– Хорошо, говори.
– Дайте вашу руку, мой принц.
Джерард давно забыл, что значит бояться. Но когда в его ладонь вцепились сухие пальцы пророчицы, сердце тревожно ёкнуло.
Глаза женщины закатились. Голова затряслась так сильно, что волосы вокруг ее лица растрепались. Ди Лабард хотел вырвать руку, но пальцы Рушки сжались сильнее, и она заговорила чужим, грубым голосом:
– Ты заплатил дорогую цену за новую силу, но не стал бессмертным или неуязвимым. И скоро пожалеешь об этом. Бойся женщину из воды! Она погубит тебя, Джерард ди Лабард. Она сделает тебя слабым и заберет твою душу!
Он все же сумел вырвать руку и оттолкнуть пророчицу так, что та не устояла на ногах и упала. Самого Джерарда колотило от ярости. Сжав кулаки, он с минуту смотрел на Рушку, лежащую у его ног. Затем прошептал:
– В этой жизни я буду жалеть лишь об одном. Что не убил Салью ди Нарде.
***
Это случилось десять лет назад.
За минувшее время он нашел союзников на материке и оснастил свои корабли хорошим оружием. Его быстроходную эскадру боялись все моряки королевства. Он без жалости преследовал и топил суда, попадавшиеся на пути, вырезал команды, а порой нападал на прибрежные города. Месть стала его целью и призванием.
В Аквилении его прозвали Морским дьяволом, матери стали пугать детей его именем. Салья назначил награду за его голову в тысячу золотых. А когда выяснилось, что против темной силы Джерарда бессильны лучшие маги, новый король повысил ставки. Теперь за голову опального принца давали пять тысяч золотых, герцогский титул и руку старшей принцессы ди Нарде.
За такой лакомый кусок стоило побороться, и охотники находились. Но всех их ждал покой на дне океана…
Войдя в пещеру, Джерард умылся из источника, сел и устало привалился к шершавой стене. Откинул голову и прикрыл глаза.
Сцена в трактире не выходила из головы.