Так Инесс ди Ресталь попала на остров с печальным названием Последний приют.
Ей позволили связаться с родными. Герцог ди Ресталь, оставшийся министром при новом короле, предложил пиратам огромный выкуп за дочь. Но она заявила, что остается по своей воле. Потому что хочет быть рядом с Джерардом.
А теперь, спустя четыре года, он решил от нее отказаться?!
Инесс сжала кулаки.
Не бывать этому! Никто не посмеет встать между ней и мужчиной, которого она хочет! Если она сумела обойти волю отца, то что ей какая-то девка без роду и племени?
С трудом сдерживая рвущийся наружу гнев, она шагнула в конюшню. И тут же вжалась в стену. Потому что навстречу ей вылетел гнедой красавец, принадлежащий Джерарду.
Заржав, конь едва не встал на дыбы. Но всадник твердой рукой успокоил животное.
– Джерард! – Инесс бросила на мужчину умоляющий взгляд. – Нам нужно поговорить!
– Не сейчас!
Ди Лабард направил коня к выходу, даже не взглянув на нее.
– А когда?! – закричала она ему вслед, уже не сдерживая эмоций. – Когда, Джерард?! Когда у тебя будет время, чтобы заметить меня?
Ответом ей был стук копыт.
***
Джерард сдавливал пятками бока коня, заставляя того мчаться всё быстрее. На узкой лесной тропе в это время дня не было ни одного человека. Можно было не сдерживать галоп.
Он и не думал, куда мчится. Но нисколько не удивился, обнаружив себя рядом с пещерой. В том самом месте, где всё началось.
Десять лет назад Джерард ди Лабард по обычаю правящей семьи проходил службу на “Золотом ястребе” – флагмане королевского флота. Именно тогда ему пришлось столкнуться с армадой Сальи ди Нарде.
Враг напал одновременно и с моря, омывающего восточный берег Аквилении, и с запада, где раскинулись пески Даргаса. На его стороне были сильные маги и чудовищные боевые машины.
Аквиления оказалась не готова к войне. На ее территории уже много десятков лет царствовал мир.
Столица пала в считанные дни. Джерарду передали, что король сдался, чтобы сохранить жизни подданных. И он сам, возможно, тоже сдался бы вместе с остатками флота, если бы не новая весть. Салья ди Нарде казнил Доминика, его жену и шестерых сыновей…
Такая же участь ждала и Джерарда. Последнего из Лабардов, кто мог претендовать на трон Аквилении.