— Понимаете, тут вот в чем дело. Мне удалось скопить немного денег, — ходжа продемонстрировал Ахматбею шесть пухлых кошелей, заткнутых за пояс, и вновь запахнул халат. При виде них у менялы округлились глаза, но он быстро взял себя в руки.

— Да, да, я слышал об этом, ходжа! — Ахматбей сложил руки на груди. — И вы хотели бы обменять деньги по выгодному курсу?

— Не совсем. Дело в том, что я собираюсь отбыть по неотложным делам месяца на три-четыре, но дорога сейчас опасна, и мне бы вовсе не хотелось подвергать деньги такому риску.

— Ох, как вы правы, ходжа, — закивал Ахматбей. — Время сейчас неспокойное.

— Именно так. Поэтому я хотел бы оставить их вам на сохранение. Мне рекомендовали вас как честнейшего человека, — и ходжа уставился в лицо меняле.

— О, не сомневайтесь, уважаемый ходжа! Ваши деньги будут у меня в полной безопасности до самого вашего возвращения.

— Очень хорошо. Но много ли вы берете за хранение?

— Не очень. Все зависит от суммы, которую вы хотите оставить. Сколько у вас денег?

— Тридцать тысяч! — шепотом произнес ходжа, косясь в сторону топчана, на котором сидел знакомый ему купец. Тот вытягивал шею из желания подслушать, о чем говорят меняла и Насреддин.

— Тридцать! — воскликнул Ахматбей, не веря своим ушам.

— Да тише вы, уважаемый! — замахал на него руками ходжа, оглядываясь за спину. — Что если кто-нибудь услышит об этом?

— Да, да, — перешел меняла на заговорщицкий шепот. — Значит, вы желали бы оставить мне на хранение э-э… все свои деньги?

— Это возможно?

— Конечно! О чем может быть речь. Но сумма большая, а вокруг сейчас так неспокойно, — Ахматбей втянул голову в плечи.

— Я понимаю. Так сколько же? — поторопил его Насреддин.

— Десять динаров в день! — выпалил жадный меняла и добавил, словно извиняясь: — Поверьте, это не так много на самом деле.

— Идет! — выкрикнул ходжа.

— Что? Вы согласны? — поразился Ахматбей.

— Конечно, а что мне прикажете делать? Из жадности потерять все? Давайте же быстрее закончим наши дела, дорогой Ахматбей.

— С радостью, — принялся угодливо кланяться меняла. — Проходите, уважаемый, сейчас мы быстренько составим бумагу и…