— Я могу сказать вам только на ухо.

— Прошу прощения, уважаемый Ахматбей, — ходжа высвободил руку и подошел к Саиду. Тот что-то зашептал Насреддину на ухо, но сколько меняла ни старался, так ни слова и не расслышал. — Это плохо, очень плохо, — наконец произнес ходжа. Вид у него был крайне расстроенный и обеспокоенный, если не сказать, вовсе убитый. — К сожалению, я вынужден вас покинуть, — обернулся он к меняле.

— Но как же?.. — растерялся Ахматбей. — А наша договоренность?

— Увы, мне придется пока задержаться в этом селении. Но если я все-таки соберусь уезжать, то я знаю, где найти достойного человека! — и они с Саидом выскочили со двора на улицу, а Ахматбей еще долго стоял, глядя на опустевший двор, и пытаясь сообразить, что произошло.

Промаявшись переживаниями до самого вечера, Ахматбей все же не выдержал и решил сам узнать, что могло заставить Насреддина остаться здесь, у них. Потерянные на бедняках деньги никак не давали ему покоя. «Может, у ходжи уже все утряслось, и он все-таки отдаст мне деньги? — размышлял Ахматбей, спеша к бывшему дому Зарифа, а ныне Саида, куда недавно перебрался Насреддин. — Нельзя упустить такую сделку. Даже представить трудно: триста золотых в месяц, девятьсот — за три, тысяча двести — за четыре. А если ходжи не будет дольше? Уй-юй! И ведь совершенно ничего не надо делать…»

Так он думал, подходя к дому Саида, со двора которого доносились сильный шум и людской гомон.

«Чего это они тут делают? Неужели этот презренный вор Саид решил устроить новоселье? И откуда только у него деньги взялись? Неужели, ходжа тратит мои деньги?..»

Он нетерпеливо постучался в калитку, потом еще раз. Наконец она открылась, и на пороге возник Саид.

— А, это вы? Что вам, уважаемый?

— Мне нужен ходжа.

— Ходжа? Одну минутку, — Саид затворил калитку перед самым носом менялы, собравшегося было войти во двор.

— Нет, что себе позволяет этот заморыш! — обиженно проворчал Ахматбей себе под нос, отпрянув назад. Но тут калитка вновь отворилась.

На этот раз перед менялой возник Насреддин.

— А, Ахматбей! Что вас привело ко мне?

— У вас были какие-то проблемы. Я беспокоился и решил зайти и узнать, все ли уладилось.

— Приятно это слышать, но все проблемы разрешились наилучшим образом. Понимаете, вместо двух баранов купили одного…

— Баранов?

— Ну да. У Саида свадьба, и полным ходом идут приготовления.

— И из-за какого-то одного барана было столько шума? — не поверил своим ушам меняла.

— Простите, почтенный Ахматбей, но разве недостача барана — это пустяковое дело? А из чего же тогда готовить плов, шашлык и прочее?