– Он потерял всю семью?

Кас спросил:

– Ты имеешь в виду его сестру?

– Не только Клару, – ответила Эсти. – Его родители и три маленьких брата. Чума забрала их всех.

Новый маршрут должен был несколько дней вести их на запад, прежде чем снова свернуть на юг. Они остановились, чтобы пообедать в поле под открытым небом. Через дорогу начинался лес с приятным глазу разнообразием вечнозеленых растений и осенней листвы. Вскоре были разложены яркие одеяла для королевы и ее новой свиты. С повозок с едой раздали холодную курятину – столько, чтобы все были сыты до ужина. Кас ел стоя вместе с группой солдат. Они дочиста обглодали косточки и побросали их на растущую гору объедков.

Командующий Терранова прошагал мимо них, не сказав ни слова. Женщина в фиолетовом платье семенила рядом с ним, положив ладонь ему на руку. Он остановился у фургона с едой и что-то быстро сказал повару. Тот открыл сундук и достал потертый половник. Командующий заткнул его за пояс и направился через поле в лес.

– Что за бес в него вселился? – спросил один из солдат.

– Не наше дело, – ответил другой.

– Я просто спросил. Вчера все было отлично. А сегодня он готов пооткусывать всем головы.

– Не будь с ним так строг. Ему пришлось оставить в Эльвире свою жену. Сколько они там уже женаты? Месяц? Два?

– Пф. У меня тоже есть жена.

– Да, но ты-то рад был от нее уехать.

Кас хохотнул вместе с остальными, но, пока он расправлялся с пятой куриной ножкой, разум его был занят делом. Если призрак – жена командующего, значит, она мертва. Почему эти люди ничего не слышали о ее смерти? Если ее смерть была недавней, почему командующий Терранова принял эту миссию? Он мог остаться из-за траура. Его место занял бы кто-то другой.

Раздался плач младенца. Кас оглянулся и увидел на одеялах королеву, которая наклонилась, чтобы забрать у Эсти рыдающего принца Вентилласа.

– Тоскливое зрелище, правда? – тихо произнес один из солдат.

Кас перестал жевать.

– Не наше дело, – предупредил другой, бросив взгляд на Каса.

Первый солдат решил оправдаться:

– Да я и не собирался говорить ничего плохого. Королева Джехан довольно мила для брисанки. Она знает мое имя.

– И мое, – пробормотали другие, соглашаясь.