– Что такое? – еле слышно спросила она.

Кас наклонился вперед, говоря так же тихо:

– Кареты разъехались слишком далеко друг от друга. Я не слышу остальных.

Эсти улыбнулась во сне – ладони ее были подоткнуты под подбородок, как у ребенка.

Королева подняла свою занавеску, но сразу же опустила, когда ей в лицо дунул холодный ветер. Поежившись, она завернулась в плащ.

– Закройте окно, пожалуйста.

Кас именно это и собирался сделать, когда туман вдруг на мгновение приподнялся – этого оказалось достаточно, чтобы он увидел ближайшие окрестности в тусклом свете кучерского факела.

– Лорд Кассиапеус, окно…

Кас опустил занавеску. Что бы ни отразилось у него на лице, королева тут же выпрямилась. И одними губами спросила: «Что случилось?»

Кас протянул руку и потряс Эсти, чтобы та проснулась. Он поднес палец к губам.

– Мы не на главной дороге через лес. Мы куда-то свернули.

Как так получилось, что они отделились от остальных?

Эсти слушала, широко раскрыв глаза.

Королева бросила взгляд на малыша, мирно сопящего в корзине.

– Что нам делать?

Прежде чем Кас успел ответить, карета остановилась.

– Добрый вечер.

Женский голос. Касу не составило труда его узнать. Как и королеве, что замерла на месте.

– Выходите, пожалуйста. Вы можете выйти первым, лорд Кассиапеус.

Эсти закрыла рот обеими руками. И все же у нее вырвался всхлип. «У меня есть два кинжала». Кас быстро вытащил принца из корзины – вместе с одеялом и всем остальным и подал королеве. За мгновение до того, как дверь открылась, он сунул в одеяло один из своих кинжалов, чтобы тот лежал под спиной у принца. А потом едва слышно произнес: