– Короля Райана, сэр.
Командующий Терранова опустил взгляд на двойное кольцо на пальце Каса.
– И как долго вы планируете оставаться на юге?
Королева рано или поздно заставит Каса вернуться в Пальмерин. И все же.
– Так долго, как я буду нужен.
– Если только так. – На запястье командующего болтался черный бархатный кошелек, привязанный веревкой. Он был маленьким, размером с куриное яйцо. – Вентиллас уехал. Пальмерину будет недоставать его братьев. Неразумно оставлять город без защиты.
– Он и не без защиты. – Кас отвечал натянуто. Его присутствие было здесь нежелательным, и он не знал почему. Прежде он всегда был в хороших отношениях с командующим.
Добродушный лейтенант оглянулся и улыбнулся Касу.
– Мы пробудем на юге всего несколько месяцев. Нас сменит следующая компания. Мы будем рады вернуться к нашим женам, да, командующий? – Он пояснил для Каса: – Он женился всего пару месяцев назад.
Кас покосился на женщину в фиолетовом.
– Поздравляю, командующий.
Командующий Терранова лишь что-то проворчал. Пожав плечами, лейтенант бросил на Каса взгляд, говоривший, что он не знает, почему начальник такой мрачный.
Кем была эта женщина в фиолетовом платье? Молодая жена командующего? Знал ли он, что она умерла? По выражению его лица, побледневшего при упоминании жены, Кас был почти уверен, что он знал.
– Командующий!
К ним навстречу галопом скакал солдат. Один из впередсмотрящих.
– Какие-то проблемы? – спросил командующий, когда мужчина остановился перед ними, слегка запыхавшись.
– Нам придется найти другую дорогу, – ответил впередсмотрящий. – Кто-то взорвал мост.
31
Мост был построен полтысячи лет назад – через реку, что разделяла королевство напополам от востока к западу. Инженеры были высокой квалификации, камни мастерски обточены и уложены. Но против зажигательной смеси камень и раствор устоять не смогли.
Огромная зияющая дыра отделяла одну половину моста от другой. Для Каса это выглядело так, будто кто-то нагрузил повозку взрывчаткой, вывез ее на мост и поджег фитили. Жившие поблизости селяне сказали, что услышали оглушительный взрыв ранним утром. Большинство обломков уже смыла река к тому времени, как подъехали Кас и другие, осталось лишь разбитое колесо, вынесенное водой на берег. Отдельные путники собрались по обеим сторонам моста с лошадьми и повозками, глядя на него с испугом и тревогой.