– Если принцесса Джехан сама этого хотела, почему теперь она так злится? – Еще до того как было произнесено последнее слово, его вдруг осенило.

Кас вытащил из кармана плаща золотую монету. Королева дала ему три монеты в Пальмерине. И не попросила их вернуть. Он положил ее на стол двуликим богом Закариасом сверху. Одно лицо смотрело вперед, в будущее, а второе – назад, в прошлое. Бог врат и переходов, новых начал. Теперь Кас увидел этот образ в зловещем свете. Задумавшись, он постучал пальцем по монете.

– Два лица, – произнес он.

Вентиллас кивнул.

– Она держит подругу в страхе. Издевается, оставляя эти монеты. Ее тело, может, и исцелилось, Кассиа, но разум – нет.

Гул голосов за дверью заставил их на некоторое время замолчать. Вентиллас держал кружку обеими руками, но не пил, а лишь смотрел на ее содержимое, глубоко погруженный в мысли.

Кас опустил голову в ладони.

– Пять лет, Вентиллас. Как мне справиться здесь без тебя?

– Мне было восемнадцать, когда умер отец и Пальмерин стал моим. Помнишь?

Кас поднял голову. Сейчас ему было столько же лет. Как такое могло быть?

– Ты казался старше.

Едва заметная улыбка.

– Потому что мне пришлось. У меня был младший брат, который потерял все. Кроме меня.

Кас не мог говорить. В горле встал ком. На глаза невыносимо давило.

– Король мог согласиться на три года, если бы я настоял. Мне нужно было настоять.

– Перестань, – мягко велел ему Вентиллас. – Он мог вообще передумать и имел на это полное право. Я не был ему хорошим другом. И всегда буду об этом сожалеть. – Он опустил кружку. – Я благодарен тебе за то, что ты сделал. Не думай, что это не так. Но я рад уехать.

Кас потер глаза.

– Почему?

– Я не чувствовал себя… самим собой в последний год. Такое ощущение, будто под моей кожей живет кто-то другой, а я просто… – Вентиллас прижал руку к сердцу, словно хотел его вырвать. – Мне нужно уехать.

– Кемен. – Кас вспомнил, как друг его брата стоял на чумном кладбище в Пальмерине. «Не позволяй Вентилласу снова сюда приходить. Пожалуйста, Кассиа. Он здесь почти каждую ночь. Это для него плохо кончится».