– Я не говорил с Вентилласом. – Кас осторожно подбирал слова. – Я знаю только: то, что он сделал, кем бы ни был сбит с толку, – король фыркнул, – это было сделано не из злого умысла по отношению к вам. Он на такое не способен. Всю свою жизнь он хотел лишь служить своему королю и его королевству.

Пальцы постучали по подлокотнику трона.

– Вместо этого он сделал противоположное.

Осторожно. Молчи, молчи, молчи. Но это ведь была жизнь его брата, в конце концов. И время для молчания прошло.

Кас кивнул.

– При всем моем уважении, ваше величество. У вас есть королева, которую вы любите. Здоровый сын. Мир в Оливерасе. Ни один враг вам бы всего этого не пожелал.

Стук пальцев прекратился.

– Как славно все это звучит из твоих уст, – произнес король Райан вкрадчивым, пугающим голосом. Он наклонился вперед, гневно взирая на Каса с высоты ступеней, что их разделяли. – Скажи-ка мне, лорд Кассиапеус, что случится, когда Бриса отправит своих послов в наше королевство? Они наверняка заметят, что тут что-то не так. Что будет с моей королевой? И новообретенным миром?

У Каса не было ответа на этот кошмар.

– Поэтому вы ее отсылаете? – Увидев выражение лица короля, он торопливо добавил: – Простите. Я пришел говорить не об этом.

– Нет, – сухо согласился король Райан. – Я получил твою записку. Ты здесь, чтобы просить меня о милости, так как я перед тобой в долгу.

– Да.

– Приступай. – Король Райан взмахнул рукой, разрешая Касу продолжить.

Кас сцепил пальцы рук за шеей.

– Я прошу прекратить наказывать пальмеринских солдат. Прошу позволить им вернуться домой – незамедлительно и без ограничений.

Между бровями короля пролегла складка.

– А как их наказывают?

Кас был ошеломлен. Он не знает?

– Их выслали из королевских бараков почти две недели назад. Все это время мы квартируемся возле гавани.

Король Райан прищурил глаза.