– Он знает, что вы едете? – Кас кивнул, и она спросила: – Что он сказал?

– Он не сказал мне ехать домой.

Королева помолчала.

– Из-за меня вы потеряли своего брата. Я даже не знаю, где находится этот Коронадо.

– На западе. – Было бы так просто взвалить всю вину на ее плечи. – Вентиллас не ребенок. Вы бы не смогли заставить его сделать то, чего он не хотел. Я его брат. Я пытался.

– И тем не менее. Я столько всего натворила.

– Да, – сказал Кас. – Но не только вы.

На ступенях дворца собралась небольшая толпа, чтобы на прощание помахать обозу. Среди них было много тех, как увидел Кас, кто приехал с ними из Пальмерина. Люди, что были на церемонии имянаречения принца, которые хоть немного узнали королеву. Большинство выглядели растерянными, очевидно, они задавались вопросом, почему она так поспешно покидает Эльвиру, если только-только сюда приехала. Там был и старший советник Амадор, пронизывающий Каса угрюмым взглядом. Рядом стояла его сестра, леди Рондилла – она широко улыбалась, глядя, как уезжает кортеж. При виде них королева глубоко вздохнула. И чуть выше приподняла подбородок.

Няня Эсти подошла к ним с принцем Вентилласом на руках. При виде нее Кас еще раз взглянул на толпу. Он увидел Биттора, прислонившегося плечом к горшечному дереву и наблюдавшего за отъездом няни с хмурым выражением лица. До Каса вдруг дошло, что он никогда не видел, как они разговаривают.

Прежде чем Эсти подошла к карете, королева Джехан сказала Касу:

– Вы можете остаться с нами, пока мы не устроимся, а потом должны вернуться домой. Я не могу просить о большем, лорд Кассиапеус. Но я буду благодарна за дружеское лицо во время этого путешествия.

Кас посмотрел на нее, и королева вдруг улыбнулась.

– Знакомое лицо, – поправилась она. – Это тоже подойдет.

Был уже почти полдень, когда Каса вызвали в переднюю часть обоза. Командующий Терранова и Вентиллас вместе продвигались по службе и получали новые звания. Это был крупный мужчина на крупной лошади, один из немногих солдат, рядом с которыми Кас выглядел хрупким. Справа от него скакал лейтенант – добродушный малый, тот поприветствовал Каса улыбкой.

Командующий Терранова не удостоил Каса улыбкой.

– Вашего присутствия в нашем путешествии не ожидалось, лорд Кассиа.

Командующий сидел на лошади не один. Позади него ехал призрак – некогда прекрасная женщина в платье глубокого оттенка фиолетового. Ее руки обхватывали командующего за талию. Она прижималась щекой к его спине так, что ее лицо было повернуто к Касу. Она смотрела на него, сквозь него, темными, полными горя глазами.

Кас старался не смотреть на нее.

– Нет, командующий. Это решение было принято в последний момент.

– Чье решение?